– Я хочу – услышала она тихий еле слышный тоненький голосок.

– Кто здесь? – спросила белочка, озираясь по сторонам.

– Это я, светлячок Хоп.

И перед глазами Кнопы появился маленький светящийся огонёк, который, если присмотреться, и был тем самым светлячком Хопом.

– Я тоже хочу! – услышала Кнопа чей-то голос сверху и тут же услышала хлопанье крыльев. Это была сова Бэлла.

– Я знаю, где находится это озеро, но путь туда нелегкий, я полечу с вами и буду показывать дорогу.

И вот, белочка Кнопа, светлячок Хоп и сова Бэлла отправились на поиски волшебного ключа Временца. Им приходилось пробирать через темные чащи, преодолевать непроходимые буреломы, проходить вброд холодные речушки. Они шли днем и ночью, на короткое время делая привалы. Светлячок Хоп освещал им дорогу и согревал своим светом в холодные, сырые и промозглые ночи.

Долго ли, коротко ли, вышли они к большому и глубокому обрыву.

– За этим обрывом находится болото, которое окружает то самое озеро, – произнесла сова.

– Нам нужно перебраться на ту сторону… Но как? – Кнопа лихорадочно скакала вдоль обрыва, пытаясь найти хоть какой-то выход. – Эх, если у меня были крылья! – с досадой воскликнула Кнопа, я бы просто одним взмахом перелетела через этот обрыв.

– Я бы могла тебя перетащить, но боюсь, что не смогу тебя даже поднять в воздух…

– А ты попробуй, – вопрошала ей белочка.

Бэлла расправила крылья, Кнопа схватилась за ее лапы и они вместе поднялись ввысь и полетели через обрыв.

Долетая до середины обрыва, Бэлла с надрывом крикнула: «– Всё, я больше не могу…». Ей с большим усилием удавалось держаться на лету… «– Это конец»… И сова, трепыхая крыльями, с Кнопой стала опускать вниз, сначала медленно, но с каждой секундой всё убыстряясь и убыстряясь. Кнопа подняла голову и посмотрела на светлячка, затем на Бэллу. Их глаза встретились…, белочка печально улыбнулась сове Бэлле и светлячку Хопу: «– Найдите ключ Временец…» и… разжала свои лапки.

– Что ты наделала? – услышала она пронзительный удаляющийся крик совы… Кнопа стремительно падала вниз. Ветер свистел у нее в ушах… «Да, это конец, а я так и не узнала, что это значит – летать!». И вдруг Кнопа почувствовала, что ее лапки коснулись чего-то твердого и она начала подниматься вверх. Она опустила голову и увидела под собой невероятной красоты жар-птицу.

– Ещё немного и ты бы разбилась, – мягко произнесла жар-птица, опуская ее на землю на другой стороне обрыва.

К ней тут же подлетела сова и светлячок и со слезами на глазах они обнялись.

– Ты смелая, ты не дала своим друзьям погибнуть, я знаю зачем и куда вы идете.

– Но кто ты?

– Я жар-птица Амура, злой филин заколдовал меня – привязал ко мне веревку – видите, – и только сейчас друзья увидели, что к одной ее лапке была привязана длинная веревка, – и я не могу покинуть это ущелье, с тех пор я живу на дне ущелья и иногда выбираюсь наверх, как сегодня…

На прощанье Амура дала своё перо – «Достаньте это перо, когда придете к болоту и оно откроет вам путь к озеру».

Друзья поблагодарили волшебную и прекрасную жар-птицу и тронулись в путь. Прошло немного времени, когда они увидели впереди себя болото. Подойдя ближе, они ощутили зловонный и затхлый запах болота, и он был такой сильный, что у них щипало глаза. Сырость, трясины, клочки земли, заросшие мхом, и мертвая звенящая тишина вокруг.

Кнопа достала перо жар-птицы и тут же возникла узкая тропинка, ведущая вглубь болота. Друзья переглянулись и смело ступили на узкую тропинку. Вскоре тропинка привела их к озеру и они в нерешительности остановились возле него.

– Теперь нужно как-то достать ключик со дна озера – озвучила Кнопа. – У кого-нибудь есть идеи? Нам нужно добраться до середины озера… Так… Так… что там у нас такое? – и с этим вопрос Кнопа поскакала вдоль берега.