Эвар не смутился.

– Догадывался, что тебя такой подход возмутит. Этот вопрос я тоже обдумал. Мы не заставим, а попросим. И я слегка подлечу колдуна, так что продюжит он гораздо дольше, чем мог бы протянуть без нашего вмешательства. Энергия звезд не напитывает ауры людей, если этих людей поднять на острова. Но воздействию с нашей стороны они вполне поддаются. Такой вариант тебя устроит?

Немного поразмыслив, ответила:

– Вполне.

– Значит, пора ехать, – сказал Эвар и одним ловким движением забрался в седло. Я повторила вслед за ним, правда, уже не так ловко. Но если вспомнить, как недавно я научилась ездить на лошадях, это уже прогресс, которым можно гордиться.

На этот раз мы накинули на головы капюшоны, чтобы не промокнуть из-за беспрерывной мороси. Эвар не хотел светить свои способности. Мало ли, кто нам встретится по пути.

А по пути пока никто не встречался. Эвар ехал на полкорпуса впереди, я – сбоку от него, почти прижимаясь к обочине. Изучала однообразные пейзажи – поля и еще раз поля по обе стороны от дороги. Наверное, даже любопытно будет взглянуть на город. По деревне трудно определить общий уровень жизни в королевстве, не говоря уж о целом мире. Но если вспомнить одежды уже встреченных местных, особенно эти балахоны колдуна и его учеников, пока все укладывалось в рамки моих представлений о Средневековье. Дороги, размытые, неровные и грязные, кстати говоря, тоже очень аккуратно укладывались в эти рамки.

– Каковы твои впечатления после первого взгляда на местных? – поинтересовался Эвар.

– Пока сложно сказать. Но в сравнении с авьерами выглядят несколько… хм…

– Отсталыми?

– Не хочу так отзываться о людях, но в некотором роде создается такое впечатление.

– Они такие и есть. Развитие людей сильно уступает развитию авьеров.

Я хотела спросить, как же он относится к собственному отцу и как вообще такое могли допустить, чтобы женщина авьер спуталась с человеком, но вовремя прикусила язык. Моя обида на Эвара – она только моя. Но это не дает мне право оскорблять его. Только если будет слишком доставать? И все же если отвечать, то не настолько жестоко.

– Приедем к городу – увидишь больше. А как насчет людей в твоем мире?

– А что с ними?

– Жизнь людей в твоем мире сильно отличается от того, как живут люди здесь?

– Сильно, – я пожала плечами.

– И? – уточнил Эвар, так и не дождавшись от меня подробностей.

Я вздохнула. Ну не хочу я с ним разговаривать! Все равно ни к чему хорошему такие разговоры не приведут. По крайней мере, в нашем случае. Я буквально чувствую, как он пытается подобраться ко мне, отвлечь, чтобы потеряла бдительность и снова растеклась, как идиотка. Но особенно раздражает понимание, что у него вполне может получиться.

Эвар еще несколько раз пытался завести разговор, но на все вопросы я отвечала сухо и неохотно. То и дело бросала на него взгляды против воли, на каком-то рефлексе. Казалось, еще мгновение назад я скользила взглядом по бесконечным желтоватым полям и вот уже опять рассматриваю Эвара. Проклятье! Нужно брать себя в руки.

А ведь хорош. Несмотря ни на что, им невозможно не любоваться. Спустя какое-то время мы все же выехали из-под дождя и смогли снять капюшоны. Теперь черные волосы Эвара развевались на ветру, выделяясь на фоне пейзажа, против воли привлекая внимание. Я любовалась светлой кожей, такой нетипичной для авьеров, тонкими губами с прихотливым изгибом, изумрудными глазами. Стоп. А вот глазами любоваться точно не стоит! Встретившись с Эваром взглядом, резко отвернулась.

Внутри снова поднялась волна раздражения. Да я саму себя начинаю ненавидеть за эту слабость. За то, что не могу не смотреть на него, не думать о нем. И все-таки я должна избавиться от проклятой зависимости. Плевать, что Эвар свободен. Освободился он не потому, что так решил сам, не потому, что выбрал меня. Я была всего лишь разовым развлечением, которым нужно было успеть воспользоваться, пока не узнала о невесте. А невесту он вообще довел до преступления. И мне тошно думать, что я к этому причастна. Если бы была тверже, если бы сразу отстранилась, едва узнав, что Эвар не свободен, ничего бы не случилось.