– А… Как Ирина по отчеству?

– Да зови ее просто тетей Ирой!

– Нет. Отчество, – тоном, не требующим возражений, процедила Зануда.

– Владимировна вроде бы. Не помню, – на автомате ответил папа, поджав губы.

– Так значит, Ирина Владимировна живет одна?

– Возможно, она не Владимировна! Я не помню! Лучше зови ее тетей Ирой, чтоб не ошибиться!

– Ладно, – насупилась Зануда, не желавшая мириться с фамильярным отношением к незнакомому человеку. Но что поделать? – Так одна она живет или нет?

– Я не знаю, она не говорила. Ну, Валь, мы столько не общались, если честно. Наверняка у нее своя семья… Она красивая и добрая. Думаю, нашла себе замечательного мужа и растит ему сыночка. А может, двоих или троих. Или девочек…

– Пап…

– Да не знаю я, честно!

Валя вздохнула. В любом случае стоило быть благодарной этой женщине. Она согласилась взять незнакомую девочку к себе на какое-то время. Пожалуй, это говорило о ее доброте.

– Ладно, запиши адрес, – достав свой телефон, сказал папа.

– А ты не пойдешь со мной? – вопросительно глянула Валя на отца. В ее голосе послышались нотки испуга.

– Прости, Люба попросила помочь ей, – виновато почесал он затылок. – Сама понимаешь, отказать не могу. Прости, Валюш, правда! Но ты Иру не бойся. Скажешь, что ты моя дочь, я ее предупредил. Сам позже забегу, как освобожусь. На работу еще постараюсь устроиться, да-да!

– Ладно, – тихо сказала Валя. Что ж, маленькая она, что ли? Справится с такой ерундой. И папа справится. Свалившиеся на них проблемы даже его должны были сделать более серьезным.

Записав адрес и телефон Ирины, Валя направилась прямиком туда, взяв свои сумки. Ей без проблем удалось найти нужный дом. Она зашла в подъезд и подошла к двери квартиры. Неуверенно нажав на кнопку звонка, чуть отошла в сторону, потопталась на месте, поправив лямки большого рюкзака, и едва заметно прикусила нижнюю губу. Не прошло и минуты, как дверь отворилась.

Валя выпучила глаза и хотела сквозь землю провалиться, когда увидела того, кто открыл ей дверь. На пороге с Чупа-чупсом во рту, держась одной рукой за ручку двери, а другой за проем, стоял ее одноклассник Сафронов Дима.

– Оу… Привет, – похлопал он глазами, оглядев ее с ног до головы. Неуверенно отпустил ручку двери и почесал волосы, перебирая леденец во рту. Ее одноклассник был в ярко-синей толстовке с капюшоном и в простых джинсах. Такой свободный полуспортивный стиль делал его более… «разгильдяйским», как успела подумать про себя Валя. Но не узнать его она просто-напросто не смогла бы. Даже несмотря на свою привычку игнорировать окружающих, она не могла не признать, что у этого парня была довольно запоминающаяся внешность. Высокий, с правильными чертами лица, большими глазами и темными волосами.

– Я ошиблась адресом! – испуганно выпалила Валя. Дима не успел даже среагировать перед тем, как дверь чуть не прилетела ему по носу.

Зануда несколько секунд хлопала глазами, глядя в пол. Затем посмотрела на дверь, где красовались цифры с номером квартиры. Еще раз вытащила блокнот, куда записала адрес. Все сверила, глянула зачем-то назад, потом снова на дверь. И снова в блокнот. С каждой секундой ее непреклонное выражение лица сменялось паническим ужасом. В надежде, что она неправильно записала адрес еще с самого начала, позвонила отцу. Пожалуй, это был первый раз, когда она пожелала бы ошибиться. Но, увы, все оказалось верным. Это квартира Ирины.

Валя нерешительно подошла ближе к двери, дотронулась до нее, едва-едва касаясь рукой, словно боясь чего-то. Попробовала прислушаться, затем поймала себя на мысли, что это совсем глупо, и отошла назад. Потопталась на месте, оглядывая все вокруг, и снова дотронулась до кнопки звонка. Как же это все смущало!