— Скорее, я переживаю за тебя, — скрестил он руки на груди.

А вот это внезапно. Столько лет военных столкновений, и впервые подобие заботы. Я растерялась.

— Не надо за меня переживать, дракон, — выгнула бровь. — Сама со всем справлюсь.

— Не то чтобы я тебе не доверял, Улисса. Но я тебе не доверяю.

— Что смогу сама разобраться в случае опасности?

— Именно. С меня Ревенер три шкуры потом сдерет за главную ведьму.

Мило — беспокойство императора. Он меня ценит, тут спорить не буду, но у него на уме сейчас совершенно другая моя товарка, и вот за нее он точно шкуру сдерет. А за меня так — будет раздосадован.

— Юэн, — подошла к мужчине и ткнула в него пальцем, — ты сам хотел прийти к какому-то согласованному взаимодействию. Я не сделала ничего такого, чтобы ты так сильно бесился. Лишь познакомилась с ребятами и, кстати, от них узнала много полезного.

— Боюсь спросить что.

Я злорадно потерла ладошки.

— Завтра расскажу, — многообещающе улыбнулась, — будешь в восторге.

Военачальник отошел от меня на шаг.

— От тебя я не люблю получать сюрпризы. Рога мне до сих пор все вспоминают. Говори давай.

— О, какая была история, — подняла я глаза к ночному небу.

— Трагическая, скорее, — мрачно заметил ящер.

Я фыркнула.

— Да нет, веселая.

Он отмахнулся от меня.

— Ваох с тобой, ведьма. Сможешь наложить охранные заклинания, пока несу?

Я в восторге закивала. Как-то так получилось, что я никогда не оказывалась в качестве наездницы драконов. Слишком гордые эти существа. А у меня очень острый язык. Вечные противники.

Он вернул себе животную ипостась. Теперь я не торопилась, решила рассмотреть все, что можно. Блестящая стальная чешуя, гребни на спине, острые когти. Мне даже показалось, что Юэн красуется передо мной. Я подошла к его морде и всмотрелась в ледянисто-голубые глаза.

— Джосселин, это так красиво, — заметила я с восторгом.

Дракон боднул меня головой.

Не зная, как расценивать этот жест, я расправила полы свободной туники и взобралась по крылу на шею к Юэну. Когда еще он мне такое позволит?

Выпустив магические охранные плетения, я легонько побила его ногами, словно лошадь. На всю округу раскатился бархатный рык, и огромный ящер взлетел.

Охххх… девочки… полет лучше, чем что-либо. Огромный, невероятно мощный, блестящий дракон нес меня обратно в лагерь. Я рассмотрела все. С высоты его полета можно увидеть и расположение противника, и наши палатки. Но все не имеет значения, когда понимаешь, насколько ты сейчас опьянена свободой. Жаль, ведьмы не умеют летать.

Напоследок этот вояка все-таки отомстил мне. Сильно накренившись вправо, практически перевернувшись, скинул меня с себя, но зацепил лапой. Через несколько метров просто швырнул меня около моей палатки и улетел, видимо, чтобы не попасть под проклятие, или все-таки решил не громить все строения своим огромным телом.

Я одновременно и в плохом, и в окрыленном настроении вошла к себе в палатку. Что меня сразу поразило — Сэлем возлежал на моем спальном месте на куче золотых монет.

— Где так долго пропадали, госпожа ведьма? По слухам, вас дракон унес, мы вас и отпеть успели.

— Не дождешься, блохастый, — сощурилась я. — Что это у меня на кровати? — решила спросить прощелыгу-кота.

— Хотел бы сказать, что осколки моего разбитого будущего, но сегодня я отыгрался, — почесался он спинкой о золото.

Я скептически выгнула бровь.

— Сэлем, тут война, успокой свои пристрастия.

— Улисса, — передразнил он мой тон, — тут орки, они играют только на золото.

Эх, ладно.

— Честно хоть выиграл?

— Хозяйка, обижаешь, — зашипел кот, — я хоть и шулер, но не мошенник.

— Ага, ты знаешь, что эти два значения взаимно отрицательные?