«Что ж, – подумала я про себя, направляясь в ванну, – я смою с себя всю кровь, и тогда ты увидишь рану на моей шее».

Я стояла напротив зеркала и просто не верила своим глазам. Раны не было. Будто никто меня и не кусал в шею. Может, мне все это показалось? Но откуда тогда взялась кровь?

– Ну вот, хоть на человека стала похожа. – Продолжала смеяться надо мною подруга, показавшись в дверях ванной комнаты. – Только не говори, что ты в таком виде добиралась с самого офиса. Где в сиропе намазалась? В подъезде?

Я продолжала молча обследовать свою шею, пропуская шутки подруги мимо ушей, в последовательности вспоминая, что было в лифте. Его крепкие руки на моей талии…. Свежий аромат парфюма, которым, кажется, пропиталась вся моя одежда…. Его поцелуй…. И еще….

Черт возьми. Я отчетливо помню укус в шею. Но куда пропала рана? Почему на месте укуса идеально чистая кожа?

– Жень, а ты ни о чем не забыла? – будто откуда-то издалека донесся голос Поли.

– Что?

– Ты не пойдешь на причал?

О, нет! Я совсем забыла о встрече с коллегами!

– Да ну, брось. Оно тебе надо? Пойдем лучше отметим твой первый рабочий день в каком-нибудь ресторане. Я угощаю.

«Я угощаю» означает у подруги – «За нас заплатят». Так происходит практически всегда: мы отправляемся в ресторан, Полина знакомится с мужчинами, одиноко сидящими за соседним столом, далее, после непродолжительного обоюдного флирта мы присаживаемся за стол мужчин, а дальше все как по инерции – в конце вечера они оплачивают и свой, и наш счет за ужин.

На размышление мне ушло не больше минуты. Признаться, мне нисколько не хотелось отправляться на этот причал и видеться с Родионом. Поэтому, нацепив на себя вечерние платья, через час мы с подругой направлялись в ближайший от нашего дома ресторан.

Погода на удивление была теплой, несмотря на прогноз синоптиков о похолодании. Солнце спряталось за многоэтажными домами, по улицам города стали меньше разъезжать автомобили, зажглись уличные фонари – так город медленно переходил в объятия ночи.

– Ласточки низко летают. – Заметила я, когда мы проходили мимо малознакомых нам дворов. – Дождь намечается.

– Дождь? – с сомнением в голосе спросила Поли, и мы одновременно подняли головы и взглянули на чистое ясное небо.

– По крайне мере так говорят приметы. – Поспешила я оправдаться.

– Жень, меня давно интересует вот что: почему ты в свой розыгрыш с укусом включила именно Дениса Станиславовича? – Полина довольно резко сменила тему нашего разговора. – Тебя что, не мог никто другой покусать?

Я не успела ответить, как подруга вновь продолжила:

– Ты знаешь, как сильно я в него влюблена. Таким образом ты решила сыграть на моих нервах? Так?

– Да. – Солгав, отвечаю я.

А что мне еще остается ответить? Следов укуса нет, а значит, и нет доказательств его причастности к этому.

– Это было жестоко. – Поли произносит на полном серьезе.

– Что именно?

– Если бы между вами что-нибудь произошло, я бы…. – Подруга на секунду задумалась. – Я бы перестала с тобой общаться.

– Успокойся, подруга, – меня охватили мрачные мысли, и настроение существенно ухудшилось, – нашей дружбе ничего не угрожает. Денис Станиславович никогда и не взглянет в мою сторону, а про какие-либо отношения с ним – я вообще молчу.

– Это очень хорошо. – Радостно воскликнула Поли. – Не хочется терять такую верную и преданную подругу, как ты.

Оставшуюся дорогу до ресторана мы уже шли молча.

– Добро пожаловать в ресторан «Пронто». – Поздоровался с нами довольно галантный официант и положил на стол две папки с меню кухни и бара. – Основное меню состоит из четырех разделов: первые два отданы под холодные закуски, другие два – под горячие блюда. Все позиции в списке выстроены в порядке нарастания интенсивности вкуса. Помимо основного меню, есть вечерний сет из десяти курсов. В винной карте собраны классические европейские образцы и терруарные вина из небольших семейных хозяйств. Последние отличаются, так называемым, «терруарным вкусом», обеспеченным типом почвы и особенностями климата в регионе виноградника. – Скороговоркой проговорил официант, и я подозреваю, данный текст ему приходится выговаривать ежедневно каждому посетителю этого ресторана.