– В общем, – добавляет Дитрих, – скорее всего, МагНадзор перенес к нам не ту студентку, которая должна была оказаться тут…

– Батюшки! – восклицает она, а после переводит на меня взгляд. – Пойдемте за мной! А ты, – она указывает пальцем на меня, – надень, дорогуша, капюшон. Да запахнись поплотнее.

Я молча киваю головой.

– И туфли сними, – добавляет она, а я замираю.

– Туфли? – пищу я вопросительно.

– Да. Никто у нас не ходит в таких. Ты привлечешь к себе много внимания в моей таверне!

Встречаюсь взглядом с Дитрихом, который едва заметно одобрительно кивает головой. Тяжело вздыхаю. Ну туфли-то чем не угодили? Но делать больше нечего, поэтому снимаю туфли и прячу их под плащ.

– Отлично. Идемте за мной, – добавляет Варвара и удаляется в темноту за дверь, за которой слышатся музыка и громкий мужской гул.

Холодный кирпичный пол морозит ноги. Мне становится холодно, но делать нечего, и верещать, как девчонка, я не собираюсь. Проходим один пролет, в котором есть арка. В ней располагается кухня. Невысокие люди, не выше ста сорока сантиметров, что-то готовят. Я немного задерживаюсь в проеме, вдыхая приятный аромат специй и трав. Один повар поворачивается ко мне. Я смотрю на него. А он смотрит на меня.

Подождите…

Это что, гномы?

У меня чуть ли не отвисает челюсть! Настоящие гномы? Ну уж нет. Я точно сплю!

– Чего ты смотришь? – низкий мужской голос приземляет меня, и я понимаю, что это говорит гном, который смотрит на меня. – Мы тут не музей!

Дитрих тянет меня за руку на себя, и я повинуюсь.

Мы идем дальше по коридору.

– Не смущай гномов, – добавляет ректор.

– Я и не смущала их.

– Они не любят, когда смотрят на них. Тем более, когда они работают поварами.

– А что в этом такого?

– Гномам очень стыдно осознавать, что они одни из самых богатых созданий всей вселенной, конечно, после драконов, работают на такой низкой должности.

– Но ведь… они не попрошайничают!

– Гномы – ранимые создания, – будто бы успокаивает меня Дитрих и пропускает вперед, навстречу яркому свету и мужскому гулу.

Таверна забита до отказа! Я едва ли замечаю в толпе Варвару, которая умело лавирует между столами, игриво покачивая бедрами. Дитрих подталкивает меня вперед, дав понять, чтобы я не упускала из виду женщину и следовала за ней. Впрочем, делать нечего. Ноги уже озябли, в горле пересохло… И я чувствую, как сонливость медленно овладевает мной. Таверна переполнена в основном мужчинами: тут и рептилии, и коты, и черт знает кто еще сидит. Все такие разные и… интересные, если можно их так назвать! Я стараюсь проходить быстро и не задевать никого. Наконец-то достигнув винтовой лестницы, у которой в последний раз я увидела Варвару, Дитрих вновь подталкивает меня вперед. Я, нехотя, уже еле волоча ногами, поднимаюсь по лестнице, придерживая подол мантии. Забравшись на второй этаж, я нервно осматриваясь по сторонам. Огромный коридор с множеством дверей. И вот куда нам?

По всей видимости, нам нужно дойти до какой-то комнаты. Но вот какой? Дитрих словно слышит мои мысли и направляется в правую сторону длинного коридора, а я поднимаю подол мантии и спешу за ним. Все-таки, вот здесь, где около сотни различных мужчин разных… Видов? Господи, я даже не знаю, как называть этих существ! Короче, мне страшно… Очень!

Дитрих всю дорогу, пускай она заняла не более двадцати секунд, косо поглядывает на меня. Но я не подаю виду. И остановившись около двери, ректор трижды в нее стучит, а затем открывает ее.

– Прошу, – заявил он, пропуская меня вперед. Комната была большой и просторной, последней угловой. Я переступила порог и тот час в нос ударил аромат лаванды и каких-то приятных трав. Варвара уже прикуривала трубку, усаживаясь на софу рядом с огромной кроватью.