– У меня нет. А у вас?

Было сложно скрыть то волнение, которое охватило ректора. За семестр обучения я видела его как властного, сильного мужчину, ни разу не сомневающегося в своих действиях. Теперь же во всех его жестах читалась досада и неуверенность.

– Что ты хотела? – Ректор все-таки собрался и уже более строго посмотрел на меня.

При этом тут же одним движением привел одежду в порядок, поправил воротничок и снова строго посмотрел на меня.

– Меня выселили из комнаты в артефакторике, а где новая, никто не показал.

– Ах да, новые комнаты. Иди к западному крылу центрального здания, увидишь желтую дверь, там теперь Магические аномалии проживают.

Спрашивать что-то большее было бесполезно, по лицу ректора было видно, что он только и ждет, когда я уйду. Когда же я вышла из кабинета, уже в дверях ректор окликнул меня.

– Хоуп. – Я обернулась. – Ты ничего подозрительного не видела?

У меня перед глазами тут же возникло белое, мохнатое чудовище с огромными клыками.

– Нет, а что-то произошло?

– Ничего. – Отмахнулся ректор. – Иди уже.

Что-то мне подсказывало, ректор прекрасно знал, что происходит. И это белое чудовище точно имеет к этому отношение. Но полной уверенности не было, ведь его, кроме меня, никто не видел.

Идя к западному крылу академии, я почти никого не встретила: редкие адепты проходили мимо меня с чемоданами – спешили домой на каникулы. Девчонки весело смеялись, парни помогали тащить им чемоданы и сумки. Все жили ожиданием Нового года. Подслушав несколько разговоров адептов, шедших впереди меня, стало понятно, что основные традиции Нового года в «Ост-Драгон» очень схожи с нашими.

Ближайшие деревни и академию украшают к празднику светящимися гирляндами, только не электрическими, как у нас. В прозрачные шарики сажают светлячков, которых ловят специально на горных хребтах, окружающих академию. Они светятся разным цветом в зависимости от того, чем их кормить. Если давать сладкие фрукты, свет будет от желтого до оранжевого. Если же давать хлеб, светиться они будут фиолетовым и темно-синим. Если же кормить их травой, свет будет зеленый и салатовый.

Местная замена раскидистой ели – дерево Нут. Оно тоже зеленое, но иголочки более тонкие и мягкие, выглядит будто элегантная дама в струящемся зеленом платье. В домах нут не ставят, зато на центральной площади каждого города, деревни и, конечно, нашей академии, ставят самый высокий нут, который могут найти в ближайших лесах. Украшают его сами жители: каждый должен принести игрушку и передать ее хранителям нута – маленьким гномам, которые отвечают за развешивание украшений и кормление светлячков.

Традиционный подарок среди драконов – кристалл. Они бывают разные, и каждый нужен для чего-то особенного. Похоже на наши амулеты: от сглаза, для денег, для семейного счастья. Только здесь кристаллы подпитываются магией и дарят их обладателю реальную пользу. Послушав рассказы, пообещала себе, что на завтрашней экскурсии в деревню обязательно приобрету какой-нибудь для Сифии.

Большая желтая дверь нашлась быстро. Трудно было не заметить огромную дверь в выпирающей из всего здания пристройке. Потянув ее на себя и еле открыв, я проскочила внутрь. Стряхнула с себя снежинки и потопала ногами, стряхивая налипший на подошвы снег. Так же, как и в новом кабинете, здесь было ничего не подготовлено для проживания: стены были обшарпаны, на полу валялся мусор, на все двери были открыты нараспашку. Зато в глубине раздавались голоса и слышалось потрескивания огня. Вот в ту сторону я и двинулась.

Большая комната была завалена стульями, столами и другой рухлядью; со стен свисали обои, но зато в углу красовался камин – единственное, что здесь было чистое и вымытое до блеска. Рядом сидели мои новые одногруппники, протягивая руки к огню. Ведро и тряпка стояли поодаль, ими явно никто не хотел заниматься.