– Мне стало жарко, и я решила освежиться в озере. А что здесь такого? – пожала я плечами, изображая нестерпимую духоту, хотя самой ужасно холодно.

Да, прекрасно ощущается апрель, тем более, когда ты в одном летнем платьице мокрая насквозь.

Актриса погорелого театра. Стою, выбивая дробь зубами, меня всю трясет словно в лихорадке, и я пытаюсь убедить Гарри, что мне не холодно.

– Ну хорошо, – сдалась я. – Твоя взяла. Я прыгнула в озеро на спор с подругой. Вы довольны?

– Это вы ее называли ведьмой? – спросила Пенелопа.

– Да-да, – живо отвечаю я, цепляясь за эту мысль, – ее самую.

Со стороны замка послышался чей-то громкий зов, после чего Гарри поспешно направился туда, оставив нас с Пенелопой одних.

– Что ж, и мне нужно приступать к своим обязанностям на кухне. А вам, молодая леди, лучше покинуть это место, да поскорее. – Пенелопа уже хотела уйти, как я остановила ее за руку.

– Дорогая, Пенелопа, мне нужна ваша помощь. Пожалуйста, не отказывайте мне!

– Откуда вы знаете, как меня зовут? – женщина бросила на меня подозрительный взгляд.

Как это неосмотрительно с моей стороны. Прежде мне нужно все тщательно продумать, и только потом открывать рот.

– Однажды, мы с подругой гуляли рядом с замком, и я услышала, как кто-то из прислуги обращался к вам по имени.

– Вы гуляли по территории дворца?

– Ну да, – неуверенно произношу я. Что еще я сказала не так?

– Посторонним лицам запрещено находиться в имении Солсбери без личного приглашения хозяев! Как вас еще полиция не забрала?! – Пенелопа осуждающе покачала головой.

Она смотрела она на меня так, как будто я совершила преступление какое-то. Я поспешила оправдаться.

– Простите, но мне сказали, что замок открыт для посещений. Наверное, соврали…. – Я прикусила нижнюю губу так сильно, что почувствовала легкий привкус крови.

В жизни мне не приходилось столько врать.

Что не сделаешь ради любви, – утешаю совесть этой мыслью.

Итак, пока Пенелопа с настороженностью разглядывала меня с ног до головы, в моей голове созрел план:

1. Любым способом попасть внутрь замка.

И пока это весь мой план. Второй пункт все еще находится в разработке.

– Чем я могу помочь вам? – наконец-то спросила Пенелопа.

– Я сирота, у меня совершенно нет денег и мне очень нужна работа. – Кратко объяснила Пенелопе свое печальное положение в обществе, и, кажется, она поверила мне. – В замок не требуется поломойка или кухарка? Я умею делать все: готовить, стирать, убираться, мыть полы…. – Начала я перечислять все свои достоинства.

– У нас и так достаточно персонала. – Перебила Пенелопа, не дослушав меня.– Хотя, есть одно место…

– Я согласна! – улыбаюсь во все зубы.

– Да постой ты, глупая, – улыбнулась в ответ женщина. – Я же тебе еще не сказала, какая именно это работа.

– А какая? – я напряглась.

Вот в свинарник мне совсем не хочется. Я же потом провоняю свиньями, и этот запах может надолго остаться на моей коже. Если еще назад, в своё настоящее время, я не вернусь с легким ароматом гуано.

Или, например, конюшня. Я люблю лошадей, но не переношу их запах.

Хотя, мне все равно. Главное попасть во дворец.

– На кухню требуется помощница. – Произнесла Пенелопа совсем не то, что я ожидала от нее услышать, но мне нравится ход ее мыслей. – Одна наша кухарка на месяц уезжает к дочери. И пока она будет в отъезде, ты можешь заменить ее. Только знай, высокую зарплату я не обещаю.

– Хорошо. – Живо согласилась я, пока Пенелопа не передумала брать меня на работу. – Когда мне приступать к своим обязанностям?

– Завтра придешь. – Коротко ответила Пенелопа и направилась в сторону замка.

Завтра? Я что мне делать до завтрашнего дня?