Ториан замолчал и смотрел на лорд-капитана так, словно планировал сжечь его заживо, а пепел развеять по космосу. В зале повисла напряженная тишина. Я стояла у стены, наблюдая за сценой, и не знала, уйти или остаться. С одной стороны, меня ведь никто не отпускал. А в присутствии двух старших офицеров я обязана была получить разрешение на то, чтобы отправиться восвояси. С другой — может, безопасней не стоять под огнем гнева Ториана. Вдруг зацепит случайной вспышкой…

А еще мне ужасно хотелось досмотреть сцену «Ториан распекает Эванса как ночного мотылька с нетрадиционной ориентацией».

Эванс, уже даже не красный, скорее, пунцовый как переспевший томат, пыхтел и терпел ироничные выговоры адмирала. Ториан же выглядел так, что к нему и подходить не хотелось.

Когда поток красноречия Дэй Нира иссяк, а его шуточки на тему любви мужчины и мужчины закончились, Эванс наконец-то смог вставить слово:

— Простите, адмирал Дэй Нир. Больше такого не повторится. Сам не знаю, что нашло на меня. Разрешите идти?

Он так вытянулся по стойке смирно, что. казалось, стал на несколько сантиметров выше. Ториан криво усмехнулся:

— А вы уверены, что вот покинете спортзал, встретите привлекательного офицера и на вас ничего не найдет? М?

— Уверен, адмирал Дэй Нир. Обещаю, такое больше не повторится! — опять отчеканил Эванс.

— Идите! Еще раз что-то подобное увижу — и флиртовать вам придется с метеоритами и астероидами в космосе, в одиночном челноке! — в спину уходящему Эвансу бросил Ториан. Тот обернулся, крутанулся на пятках, отдал честь и скрылся за дверью.

Облегченный вздох Эванса, когда он покинул место своей моральной пытки, слышали, по-моему, все в ближайших отсеках.

Мы с Торианом остались вдвоем в пустом спортзале.

И мне почему-то вдруг стало не по себе. Волнение резко охватило все существо. Я не думала о том, что имею дело с железным адмиралом, о том, что следует как-то поблагодарить его за избавление от домогательств Эванса. Я лишь вспоминала наши поцелуи, и было стыдно, но одновременно жарко.

— Он все понял? — глухо спросил Ториан после минутной паузы, когда пришел в себя окончательно. 

Шипы его спрятались под чешую, глаза перестали неистово сверкать и поменяли цвет на привычный, медовый.

— Я… я не знаю. Наверное, да. Но после того, что ты ему наговорил, он точно будет обходить меня стороной, — чуть заикаясь от волнения, ответила я, продолжая как-то не слишком-то скромно рассматривать адмирала.

— Кем бы ни был младший лейтенант Арден, некоторым не стоит распускать руки, — припечатал Ториан. — Ты под моей ответственностью. Как так вышло, что вы вообще оказались здесь наедине? Зачем остались?

— Меня включили в одну из команд. Я плохо управляюсь с антигравитационными ботинками, — честно призналась я. — Лорд-капитан Эванс взялся лично учить меня ими пользоваться.

Ториан скользнул взглядом сверху вниз, от моего лица и по всему телу. Да так, что в животе неожиданно потеплело.

— Если хочешь, можешь не участвовать в матче. Я улажу все проблемы и найду тебе замену.

— Н-нет, не надо. Я действительно хочу играть. Просто… — развела я руками, не вдаваясь больше в объяснения о причинах.

— Ладно. Тогда я сам покажу тебе некоторые приемы, которые, надеюсь, помогут быстрее освоиться. Твоя проблема в небольшой массе тела. Нужно действовать немного иначе, тогда ты получишь весомое преимущество.

— Прямо сейчас? Покажешь? — Я почувствовала, как мои щеки полыхнули от смущения.

Я еще не до конца отошла от приставаний Эванса. Хорошо, что кристально чистая репутация Дэй Нира не даст экипажу почву для новых сплетен. А то наверняка судачили бы, что адмирал решил отбить у абестанца предмет воздыханий.