Я с надеждой смотрю на Буйвола, а он на меня как на неразумное дитя.

– Лиска, ну откуда я знаю, о чём тебя будут спрашивать? – успокаивает он. – Ты, главное, не паникуй. Паук считает, что тебе пока не нужно здесь появляться.

Я судорожно киваю. А Буйвол отрывисто спрашивает:

– Откуда появилось это проклятие?

– Его мог наложить только некромант, – я становлюсь уверенней, когда нащупываю почву под ногами. Делюсь известной мне информацией.

Буйвол почесал бороду.

– Его сложно наслать?

– Кого его? – туплю я.

– Проклятие это. Мне надо знать, как оно действует, – расспрашивает Буйвол. – Мгновенно или нужно время на подготовку?

– Я мало знаю о родовых смертельных проклятиях. Могу сказать только одно: магия некромантов требует подготовки. Проклятия могут накладываться мгновенно.

– Яснее не стало, – усмехается Жан. – Всё равно спасибо, Наиля. Теперь беги в академию и про нас молчок.

Киваю и всё же решаюсь спросить:

– А студентов с академии предупредили, что они не участвуют в боях?

– Обижаешь, сразу же. Нам проблемы с лордом-дознавателем ни к чему.

Я облегчённо вздыхаю. Значит, Дэрек предупреждён. Хвала Светлым богам!

– Откуда появился некромант? – задаю последний мучавший меня вопрос.

– Вот и нам бы это очень хотелось знать, – отвечает мне Жан Буйвол. – Паук ведёт своё расследование.

Бреду в академию, еле переставляя ноги. Полученное потрясение сказалось на моём состоянии. Я словно разбитое корыто. Не осталось никаких чувств и желаний.

У меня только одно желание: спать. Мечтаю, что приду, смою грим, которым я изменяю лицо. Немагические средства по изменению внешности оказываются намного эффективнее, так как не фонят и не привлекают ненужного внимания.

Возле ворот академии я с внутренним стоном вспоминаю, что сегодня вечером обещал прийти Дэрек. Встреча с ним не входит в мои планы. Я искренне надеюсь, что он переключил внимание на более достойный объект.

Я настороженно отношусь к ухаживаниям таких, как Дэрек Драго. Что может привлекать красивого, богатого парня из влиятельной семьи, не обделённого вниманием девушек, к такой, как я? Ровным счётом ничего.

Но почему от такого хладнокровного вывода тоскливо сжимается сердце?

Я никогда не лгу только одному человеку – самой себе. Я знаю все свои недостатки. Меня можно назвать госпожа «НЕ»: некрасивая, небогатая, не пользующаяся вниманием противоположного пола.

Поэтому знаки внимания Дэрека меня пугают. Я ожидаю какого-то подвоха, какой-то гадости. Не знаю, может быть, он поспорил на меня. Может, что-нибудь похуже.

Нужно держать ухо востро с этим наглым драконом.

Обращаю внимание, что часы на главной башне академии показывают половину девятого. Я облегчённо вздыхаю.

Вряд ли Дэрек ждёт меня возле двери комнаты в общежитии, но всё же решаю подстраховаться. Сжимаю в кармане артефакт мыслеречи, который мне дала Ванесса.

Подруга учится на факультете артефакторики на пятом курсе. Она создала этот артефакт специально для меня, после того как я стала работать на Паука. Сказала, что ей будет спокойнее, если сможет связаться со мной в любое время.

Как в воду гляжу. Подруга мне сообщает, что Дэрек действительно не ждёт меня возле двери. Он удобно расположился за моим столом и пьёт с ней чай.

Я прошу не выдавать меня и подыграть в моём маленьком спектакле. Накладываю косметический морок, ухудшающий мою внешность. Не хватало ещё, чтобы дракон опознал во мне целительницу.

Решительно заглядываю в дверь собственной комнаты, как чужая. Оторопело смотрю на гостя, усиленно делая вид, что не знаю, кто он и зачем пришёл.