Его настойчивость льстит самолюбию, не этого ли я хотела? Вот только соглашаться нельзя.

— Наиля, всего один только вечер. Я не принимаю отказа. Зайду за тобой в шесть вечера. Будь готова, — он обаятельно улыбается, отпускает мою руку и уходит.

Вот значит как! Я сказал, будь готова. Как бы не так, Дэрек Дранге!

В шесть говоришь, так приходи в шесть. Сегодня у меня работа. Ещё один подпольный магический бой, на котором я присутствую как целитель.

Что ж Дэрек ты будешь очень разочарован, застав не меня, а Ванессу. Я мстительно улыбнулась. Будешь знать, как мне приказывать. Я тебе не Миранда Хоуп, мне женихи ни к чему.

Но почему мстительную радость сменяет раздражение и грусть? Не люблю я, когда мои чувства выходят из-под контроля. Выражаясь языком Ванессы, когда я становлюсь размякшим сухарём.

Тяжело вздохнув, я отправляюсь на занятие. Появление Дэрека выбило меня из привычной колеи. Кажется, моя устоявшаяся жизнь даёт трещину.

В госпиталь при академии я прибегаю самая последняя. Магиня Алесандра Эринтес только покачала головой, отметив, что заметила моё опоздание и продолжила инструктаж студентов.

Сосредоточься Наиля! Но из головы не выходит приглашение Дэрека. Я благополучно пропускаю мимо ушей объяснения магини, витая в облаках.

Возглавляемая магиней Эринтес группа студентов-целителей входит в палату. Оглядываюсь. Мой взгляд падает на кровать возле окна, и я испуганно замираю.

4. Глава 4. Смертельное проклятие

Меня накрывает волной иррациональной паники. Что он здесь делает? Почему в этой палате? Знал, что я приду сегодня?

Наиля успокойся, никто, кроме Вальтера Чарлея по прозвищу Паук и распорядителя боёв Буйвола, не знал откуда я. Догадываться могли, но вот знать наверняка, нет. Догадки к делу не пришьёшь.

Но как именно в это день и в этой палате оказался маг воды Ледяной, который проиграл Ярому?

Единственное объяснение – нелепая случайность. Что-то часто вокруг меня происходят случайности – сначала Ярый, теперь Ледяной.

А может и правда случайность? Что нам говорили на уроках предсказаний: если случайностей больше одной, расценивайте это как знак.

Тогда какой знак? Что мне хотят сказать? Все знаки связаны с моей незаконной деятельностью. Надо хорошенько всё обдумать. Странные дела начинают твориться вокруг этих подпольных магических боёв.

Вроде как и надо завязывать с ними, а с другой стороны, где ещё я смогу столько зарабатывать, чтобы моя семья жила безбедно? Кому нужен целитель без диплома и лицензии? Только Пауку.

И до гибели студентов с боевого факультета на магических поединках я считала, что мне сказочно повезло с работой. Деньги и практика, где я ещё найду такое сочетание?

— Внимание, целители! — слышу я голос магини-куратора, прерывающий мои размышления. — Ваша задача выбрать себе пациента в палате и определить есть на нём проклятие или нет.

Мои сокурсники осматриваются, оценивая обстановку. Присматриваются, вбирая, на их взгляд, объект полегче. Я же иду напрямую к Ледяному. Вот уж у кого точно не будет никакого проклятия. Думаю, что он получил сильное ранение на поединке, которое не смог вылечить целитель.

Наклоняюсь к нему. Да, Ледяной очень плох, вряд ли целители госпиталя при академии ему помогут. Маг в беспамятстве шепчет какие-то непонятные слова:

— Он и тебя обманет. Берегись его.

— Кто обманет? — Так же шёпотом спрашиваю я.

А сама осматриваю Ледяного целительским зрением. Увиденное меня шокирует. Магия смерти. О такой я только в учебниках читала.

— Куратор, — шепчет он и хватает меня за руку. Глаза открываются и впиваются в моё лицо безумным взглядом. — Он подсунул мне некроманта.