Через полчаса долетели до аэропорта, где в быстром темпе пересели на самолет. Здесь Матвею удалось расположиться поудобнее и даже вздремнуть. Он ненадолго очнулся, когда они пересаживались в автомобиль с мигалками, а окончательно проснулся, когда въезжали на территорию Кремля. Нет, теперь это точно был не сон, не розыгрыш и не подарок ко дню рождения. Внутри главного здания страны его бесконечно водили какими-то красивыми и высокими коридорами, пока, наконец, не оставили одного напротив кабинета. Вышла хорошенькая секретарша и сообщила, что Величенко Александр Николаевич скоро будет. Матвей вяло-понимающе качнул головой и вновь погрузился в свои мысли. Интересно, как найти секрет успеха в написании резонансной книги, которая при всех своих преимуществах не оскорбит чувств верующих, не попадет под статью об экстремизме и терроризме, не сделает автора иноагентом или пропагандистом веществ, чайлд фри, ЛГБТ, самоубийств и насилия? Станет ведь совсем не интересно, а самое главное – не жизненно. Потому что всё это непотребство вокруг нас, а когда человеку что-то запрещают, он обязательно пойдет это делать. Это базовая психология. И поэтому вся эта возня с законами только делает дополнительный пиар всем этим вещам, которые должны быть не модными, не крутыми, а дикими и абсолютно непопулярными – вот над чем стоило бы призадуматься глобально, чтобы не приходилось что-то запрещать. Писателям, продолжал рассуждать Матвей, резонно сто раз подумать, а надо ли писать об условной травке, которой они увлекались в молодости, если на сюжет это особо не повлияет. Кроме того, высказаться так, чтобы тебя поняли, но ничего при этом не нарушив, это искусство, которое в нашей стране в связи с рядом исторических причин особенно востребовано – сказать так, чтобы всем стало ясно, о чем ты… не сказал.

Может быть, решался Матвей, прямо сейчас и стоит выяснить, зачем придумываются все эти сомнительные ограничения, раз представился такой неожиданный и удобный случай?

В этот самый момент дверь напротив него открылась, и на пороге появился лысый мужчина небольшого роста в возрасте примерно пятидесяти лет. Он был в очках, темно-синем костюме, белой рубашке, расстегнутой на две пуговицы. На его лице была заметна усталость, зажатость и некоторая нервозность, которую он пытался сдержать. При этом в нем угадывалась человечность, доброжелательность, терпимость и искренность, то есть в принципе он располагал к себе своей человеческой простотой и житейностью. Совсем не таким себе Матвей представлял государственного чиновника такого высокого уровня. Это было, пожалуй, первыми приятными впечатлениями за весь день.

– Прошу прощения, что пришлось пойти на такие меры, но это действительно важно, – очень быстро проговорил мужчина, – Величенко Александр Николаевич, советник президента по особо важным вопросам, рад познакомиться. Мы с вами уже говорили по телефону, если это можно назвать разговором.

– Что за сообщение вы мне отправили, это шутка такая? И зачем собственно я вам понадобился? – встав со стула, спросил Матвей.

– К сожалению, это не штука, – констатировал Александр Николаевич, – но я понимаю ваше беспокойство…

– Беспокойство? – прервал Матвей советника президента по особо важным вопросам. – Ваши люди совершенно бесцеремонно и против моего желания забрали меня с рыбалки на глазах у всех присутствующих!

– Я понимаю вашу… – замялся Александр Николаевич, – досаду. И прошу нас извинить за столь отчаянные меры. Но ситуации требовала именно этого.

– Какая ситуация? – продолжал возмущаться Матвей. – Астероид, летящий на Землю, штука, конечно, неприятная, но я не совсем понимаю, чем я-то я могу вам помочь? Астероиды не моя специализация. У нас же есть Министерство обороны, разбомбите этот космический объект ядерным оружием, и дело с концом.