Если раньше встреча с ним казалась чем-то фантастическим, на уровне мечты, то теперь… Вот же он! Уверенный, красивый, сильный! И идет он прямиком ко мне!

Форенс добрался до нас стремительно, но без суматохи и лишних движений. Остановился рядом со мной. С минуту буравил внимательным взглядом, не отрываясь и не моргая.

Прочистил горло. Еще раз прочистил…

– Хайденна Маковская, разрешите представиться. Адмирал МЧС Эрделл Форенс!

Он разве что честь мне не отдал. Звучало одновременно торжественно и как-то взволнованно. У меня самой почему-то от волнения аж пальцы покалывало.

– Представились уже… разрешать поздно, – машинально съязвила я, потому что взгляд фельрианца… даже не знаю… смущал, что ли… сбивал с толку…

Эрделл на минуту замешкался, словно не совсем понял – о чем это я. Выпрямился, будто шест проглотил, сморгнул… Потом криво усмехнулся.

– Да, я понял. У меня к вам есть предложение…

– Что, п-простите? Предложение?

У меня аж голос дрогнул от неожиданности, и мысли потекли в совершенно определенное русло. Нет, я понимала, что это абсурд. Мы едва знакомы! Какое там предложение?! Бред и только! Тем более, Форенс в курсе моих семейных дел, если верить агентству новостей – Верка.

Но почему-то отчетливо представилось, как Эрделл делает мне предложение… Выйти за него замуж. Даже не знаю, почему фантазия сработала именно в этом русле. И голосу рассудительности так на горло наступила каблуком моего интереса к Форенсу, что тот уже и не рыпался.

Эрделл почему-то молчал, не уточнял, прокашливался только. И смотрел. Так смотрел, словно вообще забыл, зачем тут оказался. А я… у меня земля из-под ног уплывала. Буквально! Звуки и запахи вдруг становились далекими отголосками ненужной реальности.

И волнение то и дело прокатывалось удушливыми волнами по телу, сбивало дыхание, заставляло сердце отбивать какой-то сумасшедший ритм.

Форенс задышал громче, все более нервно. Поискал что-то у себя в карманах, подстегивая мою фантазию еще больше. Как назло! Будто нарочно! Так и просился образ с вытащенной из кармана бархатистой коробочкой.

Чушь, да и только! Я распрекрасно это все понимала… Но ничего не могла с собой поделать. Образ рисовался перед внутренним взором все более детально и четко.

– К-хм… деловое предложение… – поправился фельрианец.

И вот даже не знаю – обрадовалась я или разочаровалась, наступило ли облегчение, или все случилось с точностью до наоборот. Эмоции рвали на части. Будь они скакунами, уже сделали бы мне четвертование…

Тем не менее, я постаралась вырулить шуткой.

– Сразу предупреждаю: на свадьбах не гадаю, на судьбу Таро не раскладываю, руны не бросаю и кофейную гущу не рассматриваю! Хрустальным шаром могу только хорошенько огреть.

Эрделл усмехнулся, Верка в голос захихикала, больше не сдерживая свой темперамент.

– Я очень впечатлен вами… – Форенс усмехнулся и мотнул головой. Выдохнул, словно никак не мог выровнять дыхание после быстрого бега. Поправился: – То есть, я впечатлен вашей работой…

– Что ж… я, наверное, живу ради этого… Спасибо, наверное…

– Едко! Но в тему! – не обиделся фельрианец. И мне это неожиданно понравилось. Он не ерничал, не пытался задрать нос и не строил из себя обиженного мальчика. Это вызывало уважение и еще больший интерес к «деловому предложению».

Эрделл еще немного постоял рядом, глядя на меня так, словно не мог насмотреться. Не знаю, почему пришло такое сравнение в голову. Он будто из пустыни вернулся и не мог напиться…

– Так что за предложение? – поторопила я фельрианца.

Верка опять хихикнула – явно подметила его замешательство и – заодно, бонусом – мой интерес, волнение, мечтательность…