– Успокойся, – повелительно сказала я. – И объясни толково, что конкретно тебя расстроило? Ведь насколько я понимаю, это именно вождь клана Бейб собирался сделать из тебя райни, похитил при помощи своих кшасов.

– Да, – выдохнула Эша.

– Но он в своём праве, – произнесла я, не понимая негодование нагини. – Я бы за своего близкого человека, которого похитили и хотели сделать с ним что‑то против его воли, тоже бы объявила этим придуркам войну и свернула бы шею всем причастным. Плюс, не стоит забывать, что твой отец – вождь. Оставить подобный поступок другого клана как есть, значит, признать или пофигистское отношение к дочери – что ему на тебя откровенно наплевать, но это не так, я рассуждаю. Или же признать себя никчёмным вождём, об которого может, кто угодно ноги вытирать.

Когда я закончила, Эша нахмурилась ещё больше:

– Это так, ты права, да я и сама знаю…

– Конечно, я права, – улыбнулась ей. – Но тогда в чём дело? Почему ты расстроилась?

Эша впилась взглядом в мои глаза и произнесла убитым голосом:

– Факт объявления войны не означает, что рассветные игры не будут проведены. Будут, но испытания сделают вовсе непроходимыми!

Теперь я нахмурилась.

– Если честно, я пока в принципе не знаю, чего ждать от этих ваших игр, – развела руками. – Может, для меня и облегчённая версия является неподъёмным испытанием.

Эша задумалась, потом зажмурилась, пряча слёзы.

– Я буду просить Шехара не принимать участие в ближайших играх. Но я почему‑то уверена, что он не откажется и… И погибнет…

Она посмотрела на меня убитым взглядом.

– И ты тоже, Александра. И тогда… Это будет трагедия…

Я задумалась.

Страх и тревога на мгновение овладели мной. Я оказалась в чуждом, навязанном мне мире. Одна. Если я сделаю не тот выбор, то плохо будет всем. Но как узнать, что выбранный путь правильный и безопасный?

Становиться безвольной куклой? Да лучше смерть!

Рискнуть своей жизнью, здоровьем и кланом Рави? Весьма заманчиво, но кидаться в омут с головой, не проверив и не узнав, что же всё‑таки меня там ждёт, тоже не стану. А сидеть сложа руки – это не по моему характеру.

– Знаешь, а давай‑ка прогуляемся до распорядителя и тренера, о которых ты вчера говорила. Пока не будем говорить обо мне, как об участнице. Просто вынесем мужчинам мозг расспросами. Разузнаем обстановку. То да сё. Они же обязаны ответить дочери вождя на любые вопросы, так? Или от тебя отмахнутся как от навозной мухи?

Эша от моего последнего вопроса смешно нахохлилась и сверкнула из‑под тонких бровей зелёным огнём.

– И не стыдно тебе сравнивать дочь великого амина с навозной мухой? – на полном серьёзе поинтересовалась девушка.

Я весело рассмеялась и коротко, но твёрдо ответила:

– Не‑а, не стыдно.

Эша зашипела и в мгновение ока начала преображаться. Эк, её задело!

Но я быстро озадачила её своим вопросом.

– Не шипи, лучше скажи, что теперь будет? На ваш клан пойдёт войной клан Бейб? А что другие кланы?

Эша стала сама собой, моргнула и чуть дезориентированная, медленно ответила:

– Отец объявил всем кланам о своём намерении. С нами дружат почти все кланы. И если они хотят сохранить с нами дипломатические, торговые и военные отношения, то, как и мы, обрубят все отношения с кланом Бейб. Сачин не сможет войти на наши земли – все его подданные будут тут же или убиты, или взяты в плен. Все хрупкие отношения, которые были между нами, теперь расторгнуты.

Ого. А Сачин Хэйд Бейб крупно так лопухнулся. Но на что он рассчитывал? Неужели он всерьёз думал, что если силой сделает дочь вождя другого клана своей, то ему никто зубы не выбьет и хвост не оторвёт?