– Что-то не так? – поинтересовалась она невинно и для верности ещё глазками хлопнула.

Я издевательски усмехнулась.

– Всё не так, Эша, – сказала я резко. – Всё, начиная с моего сегодняшнего утра. Потом перехода в ваш мир, где мне пришлось идти за паланкином пешком, как какая-то рабыня. Но чёрт с этим. Но во дворце ко мне отнеслись как к товару. В бассейне, где я мылась, меня попытались сначала запугать наложницы твоего отца, а потом и вовсе отравить. Сейчас ты делаешь вид, что всё в порядке и пытаешь откупиться за мою бесценную помощь вот этим!

К концу речи я уже рычала.

– Прости… – опустила она ресницы. – Гарем – это сложное место, Александра.

– Понятное дело, – хмыкнула я.

– Что ты хочешь? – спросила она прямо.

– А разве не ясно? – ответила вопросом на вопрос.

Эша вздохнула и поднялась с кресла.

– Пойдём на балкон, Александра.

Выйдя на балкон, я увидела как на ладони дворцовый сад. Красиво.

– Я знаю, чего ты хочешь, – сказала Эша.

– Да? И чего же? – усмехнулась я.

– Тебя не прельщает золото, – произнесла нагиня, повернувшись ко мне и взглянув прямо в глаза. – Ты не желаешь быть райни моего отца, и я тебя прекрасно понимаю.

– Да неужели?

– Да. Меня ведь тоже пытались сделать райни – насильно. Чтобы избежать участи младшей жены я и оказалась в твоём мире. Но ты не нагиня и не дочь вождя. Если бы меня сделали райни, то произошла бы беда. Мой отец, могущественный вождь и  весь клан Рави были бы опозорены. Дочь вождя не может быть райни. Амина не может пасть так низко, только возвысится до магарайни, понимаешь?

– Я понимаю, что ты печёшься о себе. Тебя пытались насильно сделать тем, кем ты не желаешь быть.

Я тронула браслет вождя.

– Чем поступок твоего отца сейчас отличается от низменного поступка другого вождя? Меня тоже насильно пытаются сделать райни, но я этого не желала и не желаю. Неужели твой отец думает, что долг жизни оплачивается рабством?

– Не говори так, – расстроилась Эша. – Мой отец – замечательный вождь.

– Я не говорила, что он плохой, – проговорила я. – Я ненавижу, когда меня лишают выбора. Если желаешь меня отблагодарить, Эша, то лучше помоги избавиться от браслета и покинуть дворец. Мне не нужно твоё золото. Мне нужна моя свобода. А там, в большом мире я как-нибудь справлюсь сама, не пропаду.

– Ты странная, – вздохнула она. – Может, поэтому мой яд и не убил тебя. Ты сильная не только телом, но и духом. Действительно, воительница…

– Так что насчёт моей просьбы?

– Отец не откажется от своего браслета, Александра. Он привяжет магией тебя к себе и сделает райни, как решил. Изменить его решение может только один способ.

– Какой? – спросила мрачно, заранее чувствуя подставу.

– Ты – воительница, а в нашем мире женщин-воинов нет. Они могут владеть оружием и защищать себя, но я говорю о духе воина. У нас таких просто не рождается. И соответственно, в правилах и законах нет пометки, что женщина-воин не может участвовать в рассветных играх, победитель которой может просить у вождя исполнения любого желания.

– Что ещё за игры?

– Вот тут и загвоздка, игры проводятся раз в три лунных цикла, и за много лет не было ни одного победителя. Желающих много, но многие погибают, не пройдя до конца всех испытаний. А кто-то сходит с дистанции почти сразу, столкнувшись с непроходимыми препятствиями.

– И что же там такого страшного? – нахмурилась я.

– Каждый раз испытания новые. Какие будут на этот раз, мне неведомо. Но они сложные, это правда. Новые игры уже через один цикл. Тебе могут о них подробно рассказать распорядитель и тренер.

Я задумалась.

Весёленькое дело вырисовывается. Долг жизни у вождя передо мной, но почему-то именно я должна выбивать себе свободу!