– Я так понимаю, именно из-за малочисленности гвардов у вас есть и обычные табуны? – Мы вновь вернулись под бок к Эландару.

– Не только, многие предпочитают обычных лошадей еще и за их неприметность в других империях. Гварды есть только на территории Темной империи, и они очень заметны. – Странно, и почему же? Вторя моим ехидным мыслям, фыркнул насмешливо Бес, за что мы оба получили гневный взгляд черных с алым глаз гварда принца. – Расскажи о себе?

Вот так просто и так сложно одновременно. А что рассказывать? Основные моменты моей жизни они уже знают. А выносить сор из избы и выставлять свои отношения с отцом на показ не хотелось. Он понял все по моим глазам. И не стал настаивать на ответе. За что ему большое человеческое спасибо.

– Скоро прибудем в Приграничье, а завтра после полудня уже будете в замке. – Стэн попытался разрядить накаленную ситуацию и свернуть разговор в нейтральное русло. Ну, у него получилось. Уйдя мыслями в предстоящую встречу с Императором, я не заметила задумчивого взгляда второго стража, старавшегося находиться в тени.

Что я могу сказать о Приграничье? Оно находится на границе, ага. Конец. Ничем этот городок не отличался больше от остальных, виденных мной на территориях обеих Империй. Те же небольшие домики, улочки, люди, спешащие по своим делам или наоборот медленно прогуливающиеся вдоль лавочек с разной мелочевкой. Путающиеся под копытами лошадей и гвардов дети, стремящиеся хоть исподволь прикоснуться к массивным животным. Дом семьи Стефана мало отличался от остальных, даже и не скажешь, что здесь живет сам начальник и главный страж Приграничья. Аккуратное крыльцо было украшено вьющимся плющом, словно покрывалом, укутавшим затейливую резьбу, бордовая черепица ярко сияла на солнце, а от самого двухэтажного дома веяло крепостью и надежностью. Стало сразу понятно, что данное жилище возводилось с любовью и для любимых.

– Добро пожаловать в наш скромный дом. Отец будет позже, обычно в это время он лично докладывает Императору о состоянии границы, но мама вас разместит. А мы пока сдадим смену. – Стэн с напарником развернули гвардов и отправились дальше по улице, где за деревьями виднелись конюшни (Или гварднюшни? Или гвардники? Боги, как правильно то?!).

Из дома нам на встречу вышла приятная женщина в опрятном чистом платье цвета первой зелени.

– Ваши высочества, – поклон. – Господа послы, мы рады принимать вас в нашем скромном доме, стол уже готов, комнат только, к сожалению, не хватит, чтобы всех устроить с удобством, но Их высочествам персональные комнаты мы подготовили. – У меня будет даже персональная комната, еще бы ванну, даже согласна с холодной водой.

Нас провели в дом, внутри он был таким же светлым и уютным, как и снаружи. Везде чувствовалась крепкая мужская рука моего наставника. Наша предстоящая встреча тревожила мою душу сильнее, чем отъезд из родного дома. Ирония судьбы, Стефан заменил мне отца на тот короткий период наши занятий. Он готов был меня выслушать, поддержать, помочь. Иногда даже в шалостях.

– Супруг будет ближе к ужину, у вас есть время привести себя в порядок и отдохнуть. – Марта, как звали эту чудесную женщину, уже приказавшую служанке подготовить мне ванну, указала на крайнюю дверь слева от лестницы на втором этаже.

В комнатке было светло, небольшая кровать, застеленная светлым покрывалом стояла в дальнем углу у окна, справа от входа была дверка в уборную, правда из удобств в доме была только ванна, тазик для умывания, пара чистых полотенец и ночная ваза. Предполагалось, что монаршей особе будет лень выходить в ночи на задний двор? Мне не сложно, правда, во дворце данное удобство давно было в комнате, с помощью каких-то магических кристаллов справляющееся со своей прямой задачей. Но на данный момент меня все устраивало более чем. Тихая девочка споро натаскала горячей воды, показала, где можно взять мыло и масла для ванны и так же незаметно вышла.