– Предлагаешь с самого утра надраться? – скептически взглянул я на емкость с горячительным.

– Капитан, что за выражения? – фыркнул Брайд, комично скривившись. – Пару глотков. Тебе сейчас не повредит, – дождавшись, пока я приму из его рук напиток, он вернулся на свое место, вновь участливо посмотрев на меня. – Так что там с девушкой?

– Насчет внешности не соврали, – вздохнул я и, поиграв стаканом, опрокинул его, выпивая залпом. Поморщившись, когда огненная вода обожгла горло, резко втянул носом воздух и продолжил. – Но насчет кротости… Кто вообще сказал подобную чушь?! Эта особа…

– Миледи оказалась с перчинкой? – усмехнулся друг. – Так может тебе такую и надо? Хоть пыль с тебя стрясет. Ты совсем на своих ведьмах помешался.

– Брайд, ты не хуже меня знаешь причину помешательства! – зарычал я. – Эти твари опасны! Сколько людей за последний месяц пострадало по их вине?

Вспоминая последнее явление колдовки, я невольно вздрогнул.

Казалось, земля разверзлась, и сам ад вырвался на свободу. Эти существа обладали властью над стихиями.

Открылась лишь одна из них, но сколько горя она принесла… Ведьма вышла на главную площадь, она хохотала, словно одержимая бесами. Вокруг нее кружился вихрь, а несчастные, оказавшиеся слишком близко к источнику магии, выли от мучительной боли.

Я так и не смог до конца понять, что происходило в тот момент. Создавалось ощущение, что эта змея выпивала их жизни, ломала кости, наслаждаясь агонией, что вызывала у своих жертв.

Черты лица женщины были искажены безумием. В глазах полыхала магия, пока она продолжала истязать горожан.

Один из моих ребят оказался слишком близко к ней. Пытаясь защитить ребенка, он и сам подвергся влиянию ведьмы. Да, мальчишка был спасен, но Дастин до сих пор находился в лекарском крыле, не приходя в сознание.

– Тейн, ты тут? – окликнул меня Брайд. – Все нормально?

– Да, все хорошо… Не говори, что мое помешательство на ведьмах беспочвенно. Я лишь пытаюсь защитить город…

– Хорошо, прости, – поднял руки в примирительном жесте мужчина. – Больше колдовок не трогаю. Лучше расскажи мне, чем тебя так взбесила Мелисандра Бейлиш? Я действительно заинтригован.

– Проста она забывает, как должна вести себя женщина. Видимо долгое пребывание в Астеролле плохо сказалось на ее манерах. С этим я смогу справиться, – хмыкнул я, немного расслабляясь.

– Во дворце намечается что-то интересное, – подмигнул друг. – Ты смотри, если вдруг передумаешь на ней жениться, дай знать. Я бы с удовольствием познакомился поближе с девушкой, сумевший вывести капитана Тейна Деверолла из себя. Клянусь богами, что никогда не видел тебя в подобном состоянии.

– Брайд, заткнись! – фыркнул я, невольно вспоминая нашу первую встречу с дочерью виконта.

Я был на сто процентов уверен, что она ведьма. И как изнеженной знатной особе удалось обвести меня вокруг пальца?! До сих пор задавался этим вопросом, прекрасно зная, что не успокоюсь, пока не получу ответ.

– Кстати, – привлек мое внимание капитан караула. – А что насчет леди Остарис? Племянница короля уже знает, что ты намерен жениться?

Заинтересованный этой темой Брайд, оперся локтями о колени, подаваясь туловищем вперед.

– Я ей не говорил, – отмахнулся я. – К тому же ничего не обещал. Лишь уделил немного времени на балах.

– Странно, потому что придворные дамы только вчера шептались, уверяя, что леди Остарис ждет от тебя предложение. Ее сердце будет разбито.

– Мне интересно, откуда ты знаешь, о чем сплетничают фрейлины? – усмехнулся я, испытывающе смотря на друга, который тут же отпрянул, ерзая на диване.

– Ну… я просто был неподалеку! – хмыкнул он.