«Ребенка категорически нельзя перекармливать. Если кормить чаще, чем через три часа, то желудок у ребенка лопнет и он умрет», – на полном серьезе сказала мне медсестра. Я выполняла ее указания. Через час после кормления моя маленькая дочка начинала плакать. Еще целых два часа я не давала ей кушать, опасаясь разрыва желудка. В результате ребенок сутками орал от голода. Я весь день качала ее на руках, пытаясь успокоить. К вечеру у меня не было сил слышать детский крик. А всего-то нужно было накормить дочурку вопреки советам горе-специалиста.

Игорь целыми днями отсутствовал, и мне приходилось одной справляться и с ребенком, и со стиркой, и с готовкой. Памперсов тогда еще не было. Стиральной машинкой мы не обзавелись. Приходилось каждый день стирать руками тонны детских пеленок. Я дико уставала, но Игоря это не волновало.

Однажды он пришел домой сильно пьяный.

– Сколько можно напиваться? Я одна с ребенком весь день! У меня уже нет сил! – набросилась я на мужа, едва он переступил порог.

– Не начинай, – буркнул он.

Игорь подошел к детской кроватке и протянул руки, чтобы взять ребенка.

– Не трогай ее! – крикнула я.

– Имею право, это моя дочь, – произнес он невнятно.

Я схватила его за руки, чтобы помешать взять малышку. Он стал сопротивляться. Дочь смотрела на нас сонными глазенками.

– Отойди от кроватки! – крикнула я.

– Сама отойди! – огрызнулся он и толкнул меня на диван.

Терпение мое лопнуло, я взяла большую сковородку и ударила его по голове. Он упал на пол лицом вниз и не шевелился. Я схватила ремень и начала изо всех сил хлестать его по спине, приговаривая:

– Скотина! Как ты меня достал! Тварь! Ублюдок! Когда же это закончится?! Ненавижу!

Игорь продолжал лежать не шевелясь и не реагировал на мои удары.

«Что я делаю?» – ужаснулась я. По спине пробежал холод, меня охватил страх.

Я отшвырнула ремень и бросилась к неподвижному телу.

– Игорь, что с тобой? Очнись! Очнись! – причитала я. – Прости меня, я люблю тебя, очнись, пожалуйста.

Он открыл глаза и спросил:

– Что произошло?

– Ты упал и потерял сознание. Вставай, – сказала я и помогла ему подняться. – Идем спать.

Он лег на диван и захрапел.

«Слава Богу, всё обошлось!» – подумала я.

Ребенок сопел в своей кроватке, и я наконец-то тоже смогла лечь.

Утром Игорь спросил:

– Откуда у меня на голове шишка?

– Я стукнула тебя сковородкой, – призналась я.

– Ого! А если бы я умер?

– Ну не умер же! Давай договоримся, что в пьяном виде ты не лезешь к ребенку, хорошо?

– Ладно, – согласился он.

На съемную квартиру мы переехали сразу после окончания института. Игорь всё время занимался какими-то делами со своими студенческими друзьями, а я сидела дома с ребенком. Когда он являлся домой пьяный, мы скандалили. Денег он приносил мало, их хватало только на аренду жилья и еду. Моя мечта жить богато и красиво не осуществлялась. Я периодически говорила ему об этом, а он отвечал: «Если тебе чего-то не хватает, отдай ребенка в ясли и иди работать».

Однажды мне всё надоело и я приняла решение подзаработать. У меня на руках был полуторагодовалый ребенок, но, несмотря на это, мое решение было твердым, а желание доказать мужу, что я способна это сделать, – таким сильным, что я «уперлась рогом», как сказала одна моя подруга, и пошла напролом к заветной цели, не останавливаясь ни перед чем, преодолевая любые трудности.

Мне всегда были присущи такие черты, как предприимчивость, целеустремленность и желание быть победителем. Еще в школе я завидовала тем девушкам, у которых были обеспеченные родители. О красивых нарядах в то время я могла только мечтать. Когда я видела девочку, дорого и со вкусом одетую, мне безумно хотелось так же выглядеть, и я лишалась сна. Поэтому с самого детства я подрабатывала во время каникул и хваталась за любую возможность, чтобы вырваться из порочного круга бедности.