- Ты так долго не выдержишь, - твердила Арина.

- Похудею, - отмахивалась Лида. – Перекрашусь. И линзы одену. Не вгонят же меня за то, что я похорошела! Ты мне лучше расскажи о своих учениках и о программе.

Благодаря Арине собеседование с заведующей кафедрой иностранных языков прошло великолепно. И полковник Карпов купился на внешний вид Лиды, хоть и не хотел связываться с молодыми девушками. Осталась самая малость – то, за чем она, собственно, и пришла, - временное жилье.

- Я сейчас не могу ничем помочь, - «обрадовал» Лиду Карпов. – Мест в общежитии нет, ведомственное…

- Тогда я тоже не могу, - перебила его Лида. Ей терять было нечего. – Мне в Москве жить негде.

- Но у вас же прописка в ближайшем Подмосковье.

- Два часа на дорогу в один конец. Скоро дачники мигрировать начнут, будет три часа. А жить когда?

Наверное, в исполнении Лиды пассаж про «жить» прозвучал комично. Какая личная жизнь может быть у некрасивой толстушки? Однако Карпову, по всей видимости, преподаватель был нужен позарез, потому что он усадил Лиду в приемной и пообещал решить проблему.

Так Лида и вляпалась.

Отказаться от комнаты не представлялось возможным. Лида уже заявила, что без жилья ей работа неинтересна. Но как она будет обитать в одной квартире с мужчиной? Она не беспокоилась, что тот окажется сексуальным маньяком. Офицер, преподаватель… Нет, это исключено. Но как поддерживать маскарад двадцать четыре часа в сутки?

Оставался единственный вариант: отказаться, заявив, что комната ей не подходит. О том, что делать дальше, Лида старалась не думать. Она не преувеличила время, которое понадобится ей на дорогу.

- Ты чего такая грустная? – спросила Арина. – Все же получилось.

- Да как-то… - Лида махнула рукой. – Не обращай внимания. Вы уезжаете, я тут одна остаюсь. Могу я погрустить, а?

Она улыбнулась и взяла подругу за руку.

- Лидуша, так сейчас интернет есть, можем хоть каждый день разговаривать. – Арина погладила ее по плечу. – А за меня не переживай, ты же знаешь, там мои родители недалеко живут. И Андрюша у меня заботливый.

- Вот на Андрюшу вся надежда, - пошутила Лида. – Он тебя беречь будет, я вижу.

- А ты все о своем переживаешь? – догадалась Арина. – Да найдешь ты еще хорошего парня. Вернее, он сам тебя найдет.

- Ой, все! Никаких мужиков. И точка!

- Сказала Лида, которая будет работать в мужском коллективе, - рассмеялась Арина. – И жить с бравым офицером в одной квартире.

- Ты Андрею не говори, с кем я буду жить, - попросила Лида.

- Почему?

- Не хочу, чтобы этот… Котов… узнал правду. Я сама как-нибудь разберусь.

- Хорошо, - согласилась подруга. – Не скажу.

Адрес, который дал ей капитан, Лида вбила в навигатор. От метро пришлось идти пешком, так ей показалось короче, уж больно запутанно ходил транспорт в районе Таганки. Навигатор привел Лиду к высотке на Котельнической набережной.

К счастью, вместе с адресом капитан написал и свой номер телефона.

- Да, - ответил Котов после первого же гудка.

- Э-э-э… Добрый вечер, Кирилл Олегович.

- Добрый. Не сможете подойти?

- Нет, я… В общем, я, кажется, заблудилась. – Лида прочитала адрес. – Это правильно?

- Да.

- Но тут… - Она задрала голову, словно хотела убедиться, что никакого другого здания сверху высотки нет.

- Это тот адрес, Лидия Алексеевна. И вы стоите у высотного здания на Котельнической набережной. Смелее, я вас жду. Подъезд со стороны двора.

Лида не знала, радоваться ей или огорчаться. С одной стороны, отказаться от комнаты теперь будет легко. Навряд ли она сможет оплачивать даже кладовку в этом элитном доме. С другой, она уже свыклась с мыслью, что нашла жилье.