И тут с дерева, что ратёт рядом с «колодцем», раздаётся длинное и противно-скрипучее:

— Ка-а-а-ар-р-р-р!

Поднимаю голову и вижу того самого жирного с лоснящимися иссиня-чёрными перьями ворона. Он косит на меня своим мудрым и насмешливым взглядом и словно чего-то ждёт.

— Что? Любопытно тебе? — фыркаю я.

Потом снова смотрю в глубину скважины и вижу металлическую лестницу.

Так, значит, туда можно спуститься… Только я ни шиша не смыслю в сантехнических работах. И прямо сейчас спускаться точно не буду.

Ладно, разберусь. Напрягу эльфа (когда язык выучу), пусть находит спецов и пытает их на тему, как очистить сию систему водоснабжения, а потом мне всё это в письменном виде, со схемами и уточнениями присылает. Да. Именно так.

Когда есть план и ты видишь, с чего стоит начать, жить становится как-то легче.

Потом, напевая себе под нос незатейливый мотивчик, бреду по сколотой брусчатой тропинке, размахиваю верёвкой. Ворон следует за мной. Я слышу хлопанье его крыльев, и как он прыгает с ветвей одного дерева на другое. Но я не смотрю на него.

Набредаю на фонтан.

Когда-то это было красивое сооружение. Даже прекрасное.

От фонтана лучами разбегаются брусчатые дорожки. И тут был разбит сад. Точнее, когда-то он был разбит. И мне кажется, здесь было просто невероятно... Сказочно, волшебно, чарующе. Но не сейчас.

Сейчас тут как сорняки поселились кусты дикой ежевики.

Из густых зарослей вижу изогнутый кусок металла. Осторожно раздвигаю ветки и обнаруживаю обломки садовой скамьи.

Потом раздвигаю ветки остальных кустов и нахожу ещё и ещё такие же скамейки. Все в разном состоянии. Какие-то уже превратились в руины, а какие-то ещё очень даже ничего.

Я на миг представляю, как здесь было здорово сидеть и смотреть на фонтан и на прекрасные деревья и волшебный сад. Слушать птиц, читать, мечтать...

Да уж, проклятие уничтожило всю красоту.

Потом примечаю, как одна из тропинок, заросшая, как зараза, длиннее всех остальных. Она словно уводит куда-то дальше.

Иду по этой дорожке и выхожу к ещё одному сооружению. Тоже домик, но не деревянный, а каменный – мини-версия основного особняка. Точнее, даже не мини, а мини-мини.

Двери давно отвалились и валяются на пороге. Ежевика не стала стесняться и пустила свои стебли прямо в дом.

Вхожу, очень осторожно, чтобы не наступить на острое и чтобы на голову мне что-то тяжелое не прилетело.

Этот дом в одну большущую комнату.

Здесь темно, но когда глаза привыкают, различаю во мраке кое‑какие предметы: диван посреди комнаты и пару кресел лицом к нему, между ними массивный низкий стол, заставленный канделябрами, штофами, бокалами. Есть тут камин у дальней стены.

Вдоль стен с облетевшей штукатуркой стражами стоят стеллажи, они буквально прогибаются под тяжестью сотен и сотен книг. Все пыльные, толстые. Я доберусь до вас, книжечки.

Над камином несёт стражу большой, написанный маслом портрет мужчины – эльфа Михал… как там его? Короче, Михаила.

Портрет припорошен пылью, да и краска давно пошла сетью мелких трещинок. Но всё равно яркость красок и черты портрета прекрасно различимы.

— Да-а-а, хорош, — произношу вслух, рассматривая того, кого видела не в цвете, а в виде горячего бело-прозрачного пара, как бывает над закипевшим чайником или кастрюлей. Так, только лучше данное сравнение не сообщать призраку, а то обидится.

Подхожу к дивану и креслам. На диване лежит раскрытая книга. Страницы давно пожелтели и, боюсь, если прикоснусь, то сразу рассыпятся.

Но привлекла моё внимание не книга. Диван большой, с виду мягкий и удобный. А ещё на нём размещены разномастные подушки: валиками, круглые, квадратные. На креслах тоже есть по квадратной подушке.