* * *

Внезапно я чувствую, как волосы шевелятся на моём затылке, а в коленках образуется предательская дрожь, и я еле сдерживаюсь, чтобы не заорать. Прикусываю кончик языка и очень медленно оборачиваюсь.

Меня просто потрясает увиденное. Я смотрю на представшее передом мной явление широко раскрытыми глазами и забываю, как дышать.

Передо мной в воздухе завис самый настоящий призрак – величавый и печальный.

Он почти двухметрового роста. Уши эльфийские, но не такие длинные, как у Лорендорфа. Длинные волосы развеваются за его спиной словно плащ.

На нём брюки заправлены в высокие сапоги, одет он в жёсткий мундир с крупными пуговицами. Мужественный и упрямый подбородок, красивые губы, высокие и резкие скулы. Широкие дуги бровей и чуть раскосые глаза, взгляд которых не обещает мне добра…

В одной руке он держит длинный тонкий клинок, острый конец которого почти упирается в область моего сердца, всего в паре сантиметров от меня; другая его рука убрана за спину; на его сильном плече сидит ворон – тоже призрачный.

Привидение эльфа белесое, как пар над чашкой горячего чая. Но это явление настолько неописуемое, величественное, что я даже словами не могу вам всю картину передать. Одну скажу точно – это шок.

А ещё от него исходит такая мощная аура, энергетика, что не почувствовать её невозможно. Кожа покрывается мурашками; волосы, если бы могли, то встали бы дыбом. Ощущение, как перед очень и очень сильной грозой. Воздух плотный, что дышать становиться трудно и в воздухе появляется насыщенный запах озона.

— Ну? И что ты застыла? — спрашивает он вроде спокойным, но всё же повелительным тоном.

Ох, у моего сознания происходит разрыв шаблонов: вроде и бояться надо, всё же призрак, грозная субстанция, застывшая между жизнью и смертью, с другой стороны голос этого призрачного мужчины пробирает до дрожи, в хорошем смысле.

Вкрадчивый, бархатный, с тщательно сдерживаемой злостью. Такой голос может принадлежать ветру, который может быть ласковым и нежным, либо губительным, смертоносным. Этот голос хочется слушать, закрыв глаза и мурлыкать от удовольствия.

Голос чарующий, но слова хлёсткие и влёт рушат всё очарование.

— Очередная глупая пустышка, — произносит он и кривит красивые губы, окидывает меня презрительным взглядом.

Ворон на его плече встряхивается и наклоняет вбок голову, рассматривая меня не менее презрительно.

— Не трать время понапрасну, смертная, — продолжает он, — я не собираюсь становиться живым. Поэтому, облегчи свою участь – умри, сегодня же!

И тут я отмираю. Страх уходит, остаётся любопытство и чисто научный интерес.

Но не успеваю я ответить негостеприимному хозяину дома, как из моего верхнего отдела желудка происходит неконтролируемый выброс газов. Проще говоря, отрыжка.

Призрак кривится ещё больше, но убирает от меня клинок, хоть и призрачный. Ворон вздыбливает свои призрачные перья и приоткрывает мощный клюв, словно сказать что-то желает, но тут же закрывает его.

— Извините, — произношу смущённо и даже ощущаю, как моё лицо краснеет. — Позвольте сначала представиться. Славская Валерия Александровна, ваша гостья.

Решаю пока про замужество не говорить. Ясно как день, что для призрака это триггер-тема.

— Нет, не гостья, — заявляет эльф категорично. — Я приказываю тебе самоуничтожиться.

Он хмурит свои брови и смотрит на меня так свирепо, будто он взглядом желает меня изжарить.

Чёрт, это вам не добрый милый Каспер.

— Но… Я как-то подустала за сегодня, мне бы поспать, в себя прийти для начала, — говорю полную нелепицу, лишь бы сбить с толку призрака.

Кажется, он слегка растерялся и спрашивает: