А потом произошло и вовсе необыкновенное чудо: тело дракона охватило настоящее пламя. Из образовавшегося огненного столба вышел обычный человек. Мужчина.

– Здравствуй, дядя! – замяукали дети и кузнечиками запрыгали на месте.

– Несс Нерваль, ваше поручение выполнил, и… – заговорил с поклоном Оден, но тут же осекся, увидев грозное выражение лица своего хозяина.

Я тоже смотрела на мужчину и нахмурилась.

Он глядел на меня, и взгляд его был просто убийственным.

Я обернулась, надеясь, что это все-таки не на меня глядит чем-то сильно разгневанный дракон, но позади никого не наблюдалось. Открыла рот, чтобы поздороваться, но прежде чем успела хоть слово сказать, дракон резко дернул меня на себя, развернул спиной и сдавил мое горло мускулистым предплечьем.

Я не успела даже его движение уловить, настолько молниеносно быстро все произошло. Только вот, какого черта!

– Несс! – воскликнул ошарашенно Оден.

– Дядя! Не делай ей больно! – крикнули дети и запрыгнули на спину своему психу-дяде в попытке спасти меня от него.

Он одним движением плеча сбросил детей и прошипел ядовито прямо мне в ухо:

– Проклятое небо мира! Откуда ты только взялась?! Зачем меня нашла? Зачем!

Я дергалась в его железной хватке, но силы были неравны.

Да я, в общем-то, искала только своих подруг и не планировала путешествие в другой мир. Но сейчас смогла только захрипеть, пустить слюни и надуть пузырь от нехватки воздуха.

Инстинктивно я попыталась хоть ногой достать по колену этого ненормального, но дракон лишь сильнее стиснул руку вокруг моей шеи, так что появившиеся перед глазами звезды начали исполнять красивый танец. Я изо всех сил, со всем отчаяньем пыталась ослабить его хватку и вдохнуть хоть немного воздуха, но дракон, словно из стали был рожден.

И когда я уже подумала, что все, вот он, мой конец, дракон ослабил хватку, но полностью не отпустил меня.

Тем временем из особняка выбежал народ.

Все что-то говорили, возмущенно кричали дети, но дракон полностью сосредоточился на мне. Я чувствовала, как тяжело вздымается его грудная клетка, как гневно он пыхтит мне в ухо.

Сделав несколько живительных глотков воздуха и сильно закашлявшись, я ощутила, как во мне дико забурлил адреналин. Вывернулась в хвате дракона и изо всех сил впилась зубами в его руку. Укусила на совесть, до самой крови.

От странного привкуса меня тут же затошнило.

Кровь дракона была золотой!

– Великие Боги! – шептался народ. – Неужели это она!

– Какая-то она жуткая…

– Не повезло нессу…

– Дурная кровь! Что ты натворила! – прорычал мужчина, снова надвигаясь на меня.

– Несс, простите, я не знал, что она ваша… – Оден попытался заступить дорогу взбешенному дракону, но тот отбросил несчастного, как игрушку.

Оден отлетел на несколько метров и впечатался всем телом в стену дома.

Руки мужчины, надвигающегося на меня грозной могучей глыбой, начали видоизменяться в звериные лапы, и мало того, они еще и запылали огнем.

Кажется, у меня проблемы.

– Зря ты нашла меня, глупая маленькая несса, – прорычал дракон.

– Да что я вам сделала?! – просипела кое-как я. – Впервые в жизни вас вижу!

Горло от встречи с драконом дико саднило. А позже, когда шок сойдет, оно и вовсе будет болеть так, что я взвою.

Но дракон лишь поднял лапы и, кажется, готов был схватить меня прямо вот так!

Боже! Я же сгорю заживо! Нет, нет и нет! Это самый ужасный вариант смерти! Хуже не придумаешь!

Я развернулась и собралась со всех ног броситься, куда глаза глядят, но впереди был только дом. Я успела сделать несколько прыжков, как вдруг меня прижали к стене. Дракон развернул меня к себе лицом и впился в меня разъяренным взглядом янтарных глаз, прожигая меня насквозь.