-Угу! – мои щеки залились румянцем, и я боялась, что кто-то слышал, на что только что намекал Миша. Так что спорить я не стала. Решила, что во время обеда тактично ему откажу, ссылаясь на большую загруженность и желание поскорее завершить очередной проект.

Вроде основная проблема разрешена. Только работа все равно не идет.

Я выхожу замуж! Нет, не так. Я выхожу замуж? Серьезно? И где улыбка на моем лице, где хоть малюсенькая радость. Ведь все девушки и женщины мечтают рано или поздно выйти замуж. А мне уже скоро тридцатник, и по меркам Средневековья, да что там, даже по меркам современности я – старая дева. Другие в моем возрасте успевают раз, а то и два, развестись.

Мне нужно радоваться! Но почему я не рада? Вот совсем…

Наверное, потому, что все не так. И кандидатура не та. И вообще, все это кажется фарсом.

Еще какое-то время вертелась в кресле, ничего не делая. Стрелка часов ползла катастрофически медленно. Сегодня впервые за весь период моей работы в компании время тянется так долго – обычно я приходила, что-то рисовала, заполняла какую-то документацию, и уже вечер. А сегодня…

Как-то случайно взгляд упал на пуговицу, которую я теребила перед разговором с Мишей. Мои глаза на лоб полезли, а кровь в жилах закипала. Еще раз глянула на руку, которую протерла влажной салфеткой. Ну конечно, остался уже слабый след на тыльной стороне ладони. Почему слабый? Потому что большая часть грязи перенеслась на мою белоснежную блузку.

Чувствовала себя ужасно некомфортно. Казалось, все смотрят на меня и насмехаются. А главное, Миша даже не сказал, что у меня такое стремное пятно.

Почувствовала жар где-то в районе груди… Фух, не думай, прошу… Память то и дело накидывала кадры, которые я старалась не вспоминать уже много лет. И у меня получалось.

Лера, успокойся, дыши! Умоляла себя, несясь семимильными шагами к уборной.

Это был самый ужасный день в моей жизни. Мне было пять. И тогда я поняла, насколько жестокими могут быть люди. И если дети способны на такую мерзость, то чего ждать от взрослых?

Как сейчас помню невероятно красивый, беленький-беленький спортивный костюм, в котором я, на самом деле, смотрелась как маленький ангелочек. Мне редко покупали обновки, потому что жили мы бедно. Этот костюм стоил, пожалуй, половину маминой зарплаты. И я понимала, что нужно носить его очень бережно.

И пока все дети играли во время прогулки, я сидела на лавочке, боясь испачкаться. В тот день было мокро и сыро. С вечера лил дождь, поэтому остались многочисленные лужи. И вот в одной из этих луж я и оказалась, пока воспитатели отвлеклись. И неспроста – меня толкнули.

-Вот здесь тебе самое место, свинка!

-Будешь знать, как нос задирать! – орали дети, пока я пыталась подняться и выбраться из липкой жижи, состоящей из воды и грязи.

Никто не пытался мне помочь. Я была промокшей до нитки, каждая косточка моего тела продрогла. А все дети насмехались надо мной, пока случившееся не заметили воспитатели.

Зависть – плохое качество. И она может проявляться в разном возрасте. К сожалению, дети тоже могут быть жестокими. Не все, только единицы. Но мне «повезло», и я оказалась в компании, состоявшей только из этих единиц.

Меня быстро переодели в старую сменную одежду, что лежала в моем шкафчике. Вызвали с работы маму, чтобы забрала меня домой скорее. Воспитатели боялись, что я могла простудиться, и не хотели брать на себя эту ответственность.

В тот день я поняла, насколько крута и идеальна моя мама. Нет, она не кричала, не отчитывала ребят, с которыми я посещала детский сад. Просто демонстративно взяла тот белоснежный, ставший черным, костюм и перед всеми детьми бросила его в урну с мусором.