Но в итоге все случилось в точности до наоборот. Вместо этого каждый пытается очернить репутацию своих коллег. Правда, меня почти никто в счет не берет, зная, как шеф относится к женщинам на работе. Это мое маленькое преимущество – по крайней мере, никто не устраивает подлянки. Но это пока… Уверена, я пройду во второй тур. И тогда начнется самое страшное.

-Шеф еще не выходил «на связь»? – выкрикнула на весь офис, стоило мне ступить на порог.

-Измайлова, а тебе какое дело? У тебя ведь все равно никаких шансов нет! – выкрикнул мне Эмильянов, еще один штатный архитектор.

Раздраженно закатила глаза и направилась к своему месту. Как же меня бесит то, что эти мужчинки не воспринимают меня всерьез.

Села за свой рабочий стол и уткнулась лицом в ладони. Фу! Чем это так воняет?

В памяти всплыли кадры, как бездомный брал сэндвич из моих рук. Коснулся моей кожи своими пальцами. Черт…

Направилась в уборную, чтобы вымыть руки, но дойти не успела… Словно гром среди ясного неба раздался грозный и холодный голос нашего шефа из прибора громкой связи.

«Доброе утро… Уверен, все вы с нетерпением ждете, когда же будут объявлены результаты первого тура. Не буду вас томить. Сразу называю фамилии: Дроздов (это Миша), Эмильянов (ну конечно же, куда без этого жополиза), Ратников (наш шеф), Морозов (подающий надежды паренек, устроившийся в фирму всего пару месяцев назад) и… - Марк Романович сделал длинную паузу, словно боролся сам с собой и не решался назвать следующую фамилию. – Измайлова…».

После меня он назвал еще несколько фамилий, уже из сотрудников другого офиса, в котором работали инженеры.

Я, конечно, ожидала, что пройду дальше. Только моих коллег, видимо, это повергло в шок. Я видела, как внутри них зарождается ненависть, а глаза горят пламенями злобы. Они уже придумывали, как заставят меня сойти с дистанции.

А между тем Марк Романович продолжал, оглашая условия второго тура.

«Итак, во втором туре будут оцениваться ваши личностные качества. Мне нужен человек адекватный, на которого я смогу положиться. Поэтому каждый из вас встретится с одним из моих лучших друзей, которые будут вас оценивать. Правда, об этом вы предупреждены не будете. Потому что меня интересует, чтобы все произошло максимально естественно, чтобы вы показали свое истинное лицо, без притворства» - коллеги уже начали перешептываться, не понимая, какое отношение все это имеет к работе.

Марк Романович, будто их слышал, потому что сразу ответил:

«Человек, который победит в конкурсе, будет работать со мной бок о бок. И я должен быть уверен, что сделаю правильный выбор», - его голос морозил мое тело. Я ужасно боялась этого человека. Он казался таким грозным, злым, но при этом каким-то недосягаемым.

Честно говоря, когда подала заявку на участие в этом конкурсе, уже тогда мечтала о победе. Конечно, меня прельщала возможность получить отличную должность, утереть всем нос. Но еще… Мне ужасно хотелось, наконец, увидеть этого Мистера Х, который за 5 лет ни разу не показал своего лица. Не знаю, видел ли хоть кто-то из сотрудников этого недоступного Марка Романовича.

Только следующая фраза нашего гендиректора повергла меня в шок. Теперь мои шансы на победу опустились к нулю, а может еще ниже.

«Есть еще одно очень важное условие. Для меня большое значение имеет семья. Поэтому победить сможет только женатый человек. Если у вас есть вторая половинка, вы можете оформить брак. Даю вам 6 недель, чтобы предоставить свидетельство о браке, - и словно насмехаясь именно надо мной, добавил. – Кстати, вы всегда можете отозвать свою заявку об участии».