Примерно через год после покупки щенка, когда собака достигла половой зрелости, Кармен зашла в магазин и спросила, нет ли у меня в контактах приличного питомника.

– Нам мальчик нужен, – сказала Кармен. – Хотим щенков от хорошего папы. Может быть, есть у тебя на примете хороший кобель? Чтоб с родословной, чтоб сам приехал…

– Да, – отвечаю. – Есть тут один приличный мальчик, наш клиент, сейчас телефон найду… Но он не выезжает к невестам, живет не очень близко. У собак, ты знаешь, обычно девочки к мальчикам ездят.

Кармен прикинула:

– Нет, мне так неудобно. Я сейчас занята ужасно, готовлюсь к фестивалю, собака вообще у мамы…

– Может быть, твой парень подвезет?

Она улыбнулась, разглядывая наш стенд, куда владельцы котят и щенков помещали свои объявления «Отдам в добрые руки».

– Все… – говорит. – Он уже не мой. Пристроился… в добрые руки.

И вдруг она чуть не заплакала. И откровенно мне сказала:

– Я знаю, что ты надо мной смеешься! Я читала твою книжку про этот магазин… «Магазин закрывается», я ее прочитала, я знаю, как ты смеялась над такими, как я.

– Не может быть, – говорю. – Показалось тебе, ни над кем я не смеялась.

– Нет, я помню! Ты написала, что все наши кошечки-собачки – это заменитель нормальных человеческих отношений, и что мы носимся с собачками, потому что мы ленивые…

– Это я написала?

– Да, ты написала!

– Кошмар какой-то… – мне стало жутко неудобно. – Я не могла такое написать. Может быть, я резко пошутила? Но я не хотела никого обижать, я же понимаю, что проблема серьезная.

– Да! – Кармен с обидой на меня смотрела. – Это смешно – ждать щенков от собаки, когда самой пора заводить детей! Согласна! На все сто согласна! И я хочу ребенка и семью! А у меня не получается! Совсем не получается! А ты не понимаешь, ты смеешься…

– Да кто тебе сказал? Не смеюсь я вовсе… Как я могу смеяться? Я же тоже женщина… Мне дочку замуж выдавать!

– Вот именно! У тебя дочка! И сын! Ты всегда была замужем! Я прочитала твою книжку… ужасная книга!.. «Дневник невестки». Ты выскочила замуж в двадцать лет! А мне сегодня тридцать, и я десятый год наступаю на одни и те же грабли! Но тебе не понять таких, как мы… Мы все время в поиске! А всех приличных мужиков давно разобрали такие везучие, как ты!

Нет, мне, конечно, было приятно, что девушка осилила пару моих книг, с одной стороны. А с другой стороны, я тоже начала обижаться. Да сколько можно? Меня опять посчитали сытой, избалованной дурой, которой когда-то давно повезло. Почему? Потому что в те далекие времена, когда нам всем было двадцать, кто-то хотел нагуляться, пожить для себя, покрутить жопой на дискотеке, а я, как Золушка, кормила ребенка, сдавала сессию, не отрываясь от этого ребенка, не спала ночами, жила в каморке с мужем-студентом? Кто-то хотел гулянки, Турцию, Тайланд, Васю, Петю и карьеру, а мне повезло? Я хотела все это Кармен внедрить, но не стала. Она и так была расстроена. Переживала из-за разрыва со своим этим, бесформенным. Пусть идет, я подумала, пусть читает записки роковых любовниц, всех этих псевдо-стерв, которые лезут учить бедных девушек жизни, говорят, что знают мужчин, что умеют любого увести из семьи, что сегодня в России на рынке женихов популярна вторичка… Ха-ха! Знают они мужчин, а сами все выходные бухают, потому что их мужчины в это время дома с детьми и женами, охраняют наши толстые задницы в растянутых ночных рубашках. Я ничего не стала говорить.

– Все нормально будет, – я ей сказала. – Поезжай, спокойно работай, щенков организуем. Можешь прямо сюда, в магазин, собаку завезти, мы передадим ее кобелю. – Я все-таки не удержалась и добавила, – Что там передавать-то…