– Я очень перед тобой виноват…

– Сейчас это неважно, я хочу знать: это твой настоящий вид? А что было раньше? Гипноз?

– Нет, – ответил муж. – То, как я выглядел раньше… То есть… В общем, я должен быть таким, каким ты меня увидела. В первый раз.

– Но… – я беспомощно развела руками.

– Это, понимаешь… Это проклятие.

– Проклятие? – тупо повторила я.

Так, кто-то из нас сошел с ума.

– Понимаешь, моя невеста, то есть бывшая невеста, конечно, – поправился Эд, – она меня прокляла.

– За что? И главное, как? – не понимала я.

– Хотел бы я точно знать, за что… А как – я думаю, заплатила колдунье, не сама же.

– Эд, да не бывает таких колдуний! Это все шарлатанки! – воскликнула я. – Ты что, веришь в эту всю туфту? Может, ты и в гороскопы веришь?

– Я знал, что тебе это покажется странным, – муж все-таки дотянулся до своего коньяка. – И ты теперь меня бросишь…

– Ну уж нет, пока не разберусь в этой истории, не брошу, – мое любопытство было задето, все-таки в колдовство я не верю, тем более такое, чтоб человека за одну ночь сделать уродом! Но ведь и болезней таких не бывает!

Эд от моего заявления несколько воспрял духом, а я продолжала:

– Покажи-ка мне свои старые фото.

– Сейчас, – он принес из своей комнаты ноутбук, зашел в соцсеть и пролистал передо мной два альбома. Да, нигде не было фото его в виде толстячка, но, мало ли, вдруг поудалял? С другой стороны, были фото, где он сильно младше: лет восьми, двенадцати, пятнадцати, и везде он был вполне симпатичным… В общем, ранняя версия того красавца, которого я увидела на свадьбе.

– А сколько тебе лет? – спросила я.

– Двадцать девять, – без малейшей запинки ответил он.

Я проверила год рождения – все верно. Значит, он мне не врет.

– И… когда она тебя прокляла? Только сегодня? Когда узнала, что ты женился на другой, что ли? – попыталась расспросить его подробнее я.

– Нет, не сегодня, – словно нехотя выдавил Эд. – Это раньше началось…

– Тогда я вообще ничего не понимаю, давай уж рассказывай по порядку, – строго произнесла я.

Муж вздохнул, покосился на начатую бутылку, убрал ее в холодильник и начал свой рассказ:

– Понимаешь, Лен, я виноват перед тобой. Очень виноват. И я пойму, если ты меня бросишь. Мы с Лейной давно дружили, можно сказать, вместе выросли. Нас в школе дразнили женихом и невестой, наши родители были уверены, что мы поженимся. Да и не только они. Нас вместе ставили в пару на всякие школьные дежурства, то мы играли романтических влюбленных в постановках… В общем, после выпускного наши пути разошлись на несколько лет, мы учились в разных институтах. А потом встретились, и все закрутилось. Она была несчастна, ее бросил парень…

– Почему бросил? – уточнила я.

– Ну, как это бывает. Дело шло к свадьбе, он долго отнекивался, потом согласился, потом снова пошел на попятную, сказал, что не готов…

Я кивнула. Знаем-знаем. Ну, не сама на такое попадала, но далеко за примерами ходить не надо.

– Так вот, она была такая несчастная, ее парень бросил. Я ухаживал за одной девушкой, но она выбрала другого и не оставила мне ни шанса. Все наши знакомые долго склоняли нас с Лейной к мысли, что мы идеальная пара, знаем друг друга с детства – и мы решили, что так и есть. Что наши неудачи в любви произошли потому, что мы созданы друг для друга, а любой другой выбор будет ошибкой.

С этим тоже было понятно. Давние друзья, сначала рыдания в жилетку, а потом любовь-морковь… Бывает.

– Лейна сказала, что ищет настоящего мужчину, готового на ней жениться. В общем, мы стали готовиться к свадьбе, и тут-то вылезли всякие мелочи, из-за которых мы начали ссориться. Я долго объяснял себе, что все девушки просто нервничают перед свадьбой, что такие ссоры доказывают настоящее страстное чувство, но главным камнем преткновения стала моя работа. Меня направили сюда, в Зарецк, это довольно далеко, Лейна не хотела переезжать из столицы…