Та, к которой я должен был бы относиться как к младшей сестре, вызывала совсем другие чувства. Я хранил для нее ритуал? Нет, немного пугало, что может сделать ритуал с моими чувствами. Что будет, если я ее максимально сильно полюблю? Затрахаю до смерти, задушу от прилива нежности или искусаю в кровь ее тело, потому что оно будет казаться мне еще вкуснее? Или сам сдохну, пытаясь сдержать все внутри и не поранить ее о свою похоть?

— И ты хочешь взять с собой первую попавшуюся девушку? — у Афины брови подскочили. Она давно меня знала, но не научилась отделять мою ложь от правды.

— Почему бы и нет, — пожал я плечами. — Эта мне нравится. С огнем танцевала, с хищником живет. Значит, бесстрашная. Не должна испугаться, когда увидит меня в гневе. Месяц побудет рядом, потом сотру ей память и отправлю домой, а в Апексориуме доберусь до архива, узнаю, происходили ли подобные мутации дара с кем-то еще, и решу что с этим делать в долгосрочной перспективе.

Такую историю услышала вся команда. Никто не должен знать, кем является Диана на самом деле. И почему мне нужно держать ее поближе к себе.

Особенно не должна узнать она. Для нее будет слишком огромным потрясением узнать, что за паскуда ее родной отец.

— Давай я лучше кого-то из своих подруг позову! Например, Лаура, она красивая, умная девочка… И она с даром. Зачем тебе простая человечка?

— Ресемиторка не подходит, — говорил я и неотрывно смотрел на плазму: там Диана с обаятельной улыбкой отдавала команды коту, а тот без энтузиазма, лениво, по-кошачьи, но их исполнял. Студия приходила в восторг. — Потому что любая дарообладательница сразу поймет кто я. И будет мешать: пытаться влюбить меня в себя, чтобы в итоге стать Императрицей, либо наоборот, если поддерживает теперешнюю власть, — будет вставлять палки в колеса, чтобы я не добрался до трона.

Афина задумчиво кивала. Лауру в итоге мы взяли, но лишь в качестве стилистки. Нет времени посещать салоны и магазины одежды в каждой стране перед мероприятиями.

Диана спросила, что я буду делать через месяц… Вообще говоря, я солгал по поводу месяца. Я планировал, что за месяц она в меня влюбится, и в итоге мы правда поженимся. Но с ней все идет не по плану, все летит в тартарары…

Через месяц я действительно лишу ее памяти, если она продолжит мне кромсать нервы. Невыносимая девчонка. Я в последние дни почти постоянно в бешенстве. Неизвестно, что ей стукнет в голову в следующую секунду. Никакого терпения не хватало сдерживать желание ее трахнуть. Выпустить бы пар с другой — но другая была не привлекательнее правой руки. А Диана носится со своей девственностью, как с хрупкой драгоценностью…

Ладно, я сам в этом виноват. Отгонял от нее парней. Да потому что все были болванами. Ни одного достойного.

Я прям как ангел-предохранитель, твою мать.

Мне сейчас не хотелось думать о том, что будет через месяц, расставание навсегда или настоящая свадьба. Я застукал пуму за интереснейшим занятием: он вспарывал обивку на диване когтями, вытаскивал зубами наполнитель и выплевывал на ковер.

— Заскучал? — я почесал зверя за ушами, и тот потерся о меня боком, мурлыкая. — Идем, кот, поищем тебе игрушку.

Я нашел в доме фрисби и теперь швырял ее на заднем дворе. Снег до утра растаял, обнажив зеленую траву. Зверь с охотой приносил игрушку обратно. Бегал он смешно, вприпрыжку. Я поглядывал на него, делая заказ в интернет-магазине. Не представляю, как Диана справится со своим наказанием, но у меня в паху тяжелело, стоило представить сегодняшний вечер.

Давно забытое чувство вины горчило внутри. Я переборщил утром. Диана проглотила обиду лишь потому, что испугалась: я могу накормить ее кое-чем более противным. Я и могу. Но пришло время пряников, кнута достаточно.