Так-то лучше.

Запах кофе разгоняет аппетит, и мне становится интересно, что под ресторанными крышками. Я открываю первую… несколько раз моргаю, справляясь с шоком, и открываю вторую, третью…

Это не еда, это…

На первой тарелке лежит обручальное кольцо, которое я вчера сняла с пальца и оставила в машине. Это странно, но все же укладывается в голове. А вот дальше… На вторую тарелку брошена фотография моих родителей, на третью – снимок карты, на которой отмечен их частный дом в Калужской области. И адрес верный, именно там они живут уже двадцать лет. Я выросла в этом доме и долгое время не решалась уехать.

Я шокирована и перевожу взгляд туда-сюда, пытаясь разгадать ребус.

Хотя что тут гадать?

Это же угроза, да?

Моим близким грозит опасность, если я продолжу упрямиться. Если буду и дальше неблагодарно раскидываться подарками Бестужева.

Господин Хозяин ждет другого поведения от меня. Он сам признался, что был связан с криминалом, а хищные привычки невозможно оставить в прошлом. Он немного поиграл в истинного джентльмена, но стоило мне заупрямиться, как его натура выплыла наружу. Он не просто жесткий, как сказала помощница Анастасия, он жестокий… он способен на самые страшные угрозы.

Я снимаю кольцо с первой тарелки и надеваю его на палец.

Если ему так хочется, то пусть. Если он никакой не бизнесмен, а остался бандитом с гнусными методами, то что я могу?

Рисковать родителями?

Нет, этого я себе не прощу.

Я убираю их фотографию и снимок дома в карман брюк, не желая, чтобы кто-то снова дотрагивался до них. Это всего лишь бумага, но меня передергивает от одной мысли. Я понимаю, что ни в чем не виновата, я не ввязывалась в темные дела, не ходила по сомнительным вечеринкам в мини, не напрашивалась в лимузины к богатым мужикам, только на сердце все равно тяжело. Я втянула своих родителей в плохую историю, они ведь могут пострадать из-за меня.

– Я не помешаю?

Уже знакомый голос раздается неподалеку. Я поднимаю голову и вижу Анастасию. Помощница с приторной улыбкой выглядывает из-за двери и ждет моего разрешения войти в дом.

– У меня хорошие новости, – добавляет она. – Босс… Господин Бестужев приедет вечером, я передала ему, что вы хотите поговорить.

Она вдруг опускает глаза точно на мой безымянный палец. И едва заметно кивает, разглядев на нем кольцо. Она явно довольна. Еще бы. Бунт подавлен, поручение босса выполнено.

– Но он будет поздно, у него много дел, – Анастасия больше не стесняется и входит в дом, хотя я так и не сказала ни слова. – У него очень напряженный график, вы сами должны понимать, Елена.

– Поздно это во сколько?

– Часов в двенадцать.

– Хорошо, двенадцать так двенадцать.

– И он будет уставший…

От ее вкрадчивого тона становится не по себе, как будто что-то липкое и вязкое пачкает пальцы. Я бросаю на нее напряженный взгляд.

– Вы это к чему? – спрашиваю прямо.

– Не трепите ему нервы, Владу только этого недоставало, – Анастасия неожиданно переходит на учительский тон. – Показали характер и хватит, вы и так доставили проблем. Ваш звонок в службу спасения пришлось улаживать: просить, подключать важных людей, стирать запись.

Она подходит к кухонному острову и собирает тарелки с крышками в стопку.

– Может, не стоит работать на господина Бестужева? Тогда не придется всем этим заниматься.

– Может, – она равнодушно пожимает плечами. – Но вот вам точно стоит завязать с остротами. Я-то потерплю, а мой босс нет. Будьте с ним ласковой и послушной, нежной… чтобы потом не жалеть.

Она медленно проводит острым ноготком по тарелке, на которой лежала фотография моих родителей.

К моим щекам приливает кровь, а к пальцам – острое желание придушить собственную помощницу.