- Вот уж не завидую тому несчастному, которому ты в жены достанешься, - донеслось мне вслед порывистое.

Я едва сдержала смешок. Отвечать ничего не стала. Но Ксандр почти сразу нагнал меня. С демонстративной вежливостью пояснил:

- По столь любимым вами правилам приличия, леди Тэана, я просто обязан вас проводить до комнаты.

- Благодарю, лорд Ксандр, но уж точно не стоит, - не менее вежливо парировала я.

Но все равно от него отделаться не удалось. Так что во дворец мы возвращались вдвоем. Молча. Я незаметно исподтишка поглядывала на идущего рядом мужчину, он хмурился каким-то своим мыслям. И я вот была абсолютно уверена, Ксандр прекрасно знал, что за мерцающий флакон некто отдал принцу. Наверняка ради этого и караулил у озера. Но почему? Зачем? Что задумал принц? Что задумал сам Ксандр? Да есть вообще в этом дворце хоть кто-то, кто ничего не задумывает?! А то люстры падают, таинственные разговоры ведутся, в комнате у меня кто-то рыскает, теперь еще и это вдобавок!

- И все же, Тэя, как ты это сделала? – вдруг нарушил молчание Ксандр, когда мы уже шли по подъездной аллее. – Как ты смогла погасить мою магию?

Я не стала в очередной раз демонстративно возмущаться, что он снова первым обращается на «ты». Честно пояснила:

- Я и сама не знаю. Просто почувствовала, что лучше нам так и оставаться незамеченными. И по наитию твоих рук коснулась. Вот и все. Ничего особенного, по сути, и не делала. А ты сам не хочешь мне объяснить, какой такой магией на меня воздействовал?

- Ты о чем? – не понял он.

- Я впервые в жизни почувствовала тепло, хотя совершенно не способна его испытывать из-за особенностей моей магии. И получается, ты как-то так сделал, что я все же ощутила. Вот как? – допытывалась я.

Все-таки уж очень важно было мне узнать, в чем секрет. Вдруг я и сама так смогу? И буду чувствовать тепло от всего, как и другие люди: от солнечной погоды, чашки чая, воды в ванной, одеяла - от множества приятных мелочей, так скрашивающих жизнь.

- Могу ответить так же как и ты: понятия не имею, - Ксандр явно не лукавил. – Я просто тебя обнял. Неужели тебя раньше никто не обнимал?

- Почему же, обнимали, но это явно не та тема, которую я бы хотела обсуждать, - я подавила порыв откровенничать с фактически незнакомым человеком.

Ксандр настаивать не стал, открыл одну из тяжелых золоченных дверей парадного входа во дворец, попуская меня вперед. Я думала, на этом и распрощаемся, но нет, он и вправду собрался провожать меня до самой комнаты. Благо, идти было не так далеко.

- Ну вот, - я остановилась у нужной двери в коридоре, - ваш долг выполнен, благодарю за назойливость, и надеюсь, теперь-то вы уже оставите меня в покое.

Хотела войти в комнату, но Ксандр придержал дверь. Хоть и улыбался, но смотрел на меня весьма пытливо.

- Знаешь, Тэя, ты довольно любопытная. Чересчур дерзкая, но при этом пугливая и постоянно настороже. Правда, лгать совершенно не умеешь, но это только к лучшему. Когда я соглашался на этот отбор, не сомневался, что здесь будет довольно скучно. Но нет, одно милейшее и весьма интересное развлечение все же нашлось, - он хотел коснуться моего лица, но я отпрянула в сторону. - Только не стоит все же пытаться меня обманывать, хорошо? И насчет ночных прогулок, надеюсь, ты хорошо уяснила.

- Лорд Ксандр, а вам не кажется, что вы не имеете никакого права мне указывать? – холодно парировала я, уж очень задели его слова. – И я вам не развлечение. Отойдите уже от моей двери.

Смерив меня чуть насмешливым взглядом, Ксандр все-таки отпустил створку. Я тут же хотела войти в комнату, но как назло, он успел заметить внутри магическую завесу.