То ли сытость на меня так действовала, то ли атмосфера шикарного ресторана, но вместо того, чтобы тушеваться, во мне вдруг проявилась необъяснимая наглость и самоуверенность. Поэтому я опять ляпнула, не подумав:

– И вы решили уступить пальму первенства ему, предложив меня в качестве жены, чтобы он победил?

Тут Тимур Витальевич не выдержал и рассмеялся.

– Нет, Ирина, как раз таки наоборот! Тот, кто женится первым, проиграет!

– А что на кону? – не удержалась я.

– Десять лимонов.

– Всего лишь?! – фыркнула я. – И стоило ради этого спорить? Даже не ящик!

Мой начальник взглянул на меня с легким недоумением.

– А сколько это – ящик? Миллиард?

– Какой миллиард? – удивилась я в свою очередь. – При чем здесь миллиард?

– А причем здесь ящик? – парировал босс. – Мы говорим об одном и том же?

– Но ведь вы же говорите о лимонах, разве нет? – посмотрела я в его глаза, где начали загораться смешливые искорки.

– Лимон – это миллион, Ирина, – мягко произнес Тимур, еле сдерживаясь от смеха. – Это деньги.

– Десять миллионов рублей?! – перехватило у меня дыхание.

– Долларов, – убил меня начальник.

Я чуть не сползла на пол от услышанного! Во люди живут! А я тут сижу переживаю, как мне за обед заплатить!

Но тут у меня появилось подозрение, что не зря он меня просит ему помочь выиграть пари. Скорее всего, у него нет таких денег! В пылу спора не подумал, а теперь вот осознал и пытается как-то выкрутиться. Мне стало искренне жаль его. А ведь еще улыбается, бедненький!

Я потянулась к нему через стол, с которого уже убрали столовые приборы, и сочувственно взяла его за руку.

– А у вас таких денег нет, да? Поэтому пытаетесь его переиграть?

Услышав его заразительный смех на эти мои слова, хотела быстрее убрать руку, но меня перехватили и цепко удержали за запястье.

– Ну что вы все время придумываете, Ирина? Если бы у меня не было таких денег, я бы просто не стал спорить. Деньги, конечно же, есть, но, согласитесь, лучше их преумножить, чем кому-то отдавать, так?

– Наверно, – вяло откликнулась я, все еще пытаясь освободить руку от горячих пальцев, поглаживающих мое запястье, приводя меня в трепет.

Но мужчина словно не замечал моих попыток и все так же водил пальцами по чувствительной коже, при этом как-то подозрительно долго вглядываясь в мои глаза.

– Вы мне поможете сохранить, вернее, увеличить мой бюджет? Вы тоже в накладе не останетесь!

Мысли давно куда-то убежали, оставив вместо себя невнятные чувства. Было так волнительно и приятно от прикосновений красавчика, что я бы согласилась со всем, что он мне предложит, не задумываясь. Сама не заметила, как кивнула.

– Вот и отлично! – обрадовался босс, выпуская мою руку из плена.

А я словно шлепнулась с пятого этажа, как только осознала, на что подписалась! Это что же получается? Я должна каким-то макаром познакомиться с другом Тимура Витальевича, каким-то образом влюбить в себя и выйти за него замуж?! Я не хочу! Вернее, я не могу! Мне же другой нравится!

– Миллион долларов вас устроит? – спросил у меня жестокий красавчик, пока я мысленно билась головой о стол и заламывала руки.

– С-сколько? – зашипела я, внезапно обретя дар речи.

– Десять процентов от выручки в случае моей победы, – проговорил он.

Увидев, как я сижу в ступоре, хлопая глазами и пытаясь подсчитать свой навар в рублях (какой там у нас нынче курс доллара?), Тимур Витальевич принял, видимо, мое состояние за сомнения и постарался быть убедительным, объясняя преимущества моего согласия.

– Уверяю вас, Ирина, это очень хорошие деньги для вас! Вы только представьте, сколько всего можно на них купить! И я еще не говорю о самом Вячеславе, который идет бонусом к вашим процентам. Он очень хороший парень, не пижон, не мажор, как нас любят называть в народе. Сам заработал свои деньги, причем честным трудом. И как мужчина он очень уважительный. И даже не бабник! – улыбнулся босс.