– И не мечтай о ней, мерзкий червяк!.. Лишь мне она должна принадлежать!

– Пусть это решит сама Розочка!

– Ты упрямишься?! Тогда на бой тебя я вызываю!..

– Я вызов принимаю!

– Когда гости разойдутся, я буду ждать тебя на краю поляны!– закончил разговор Шмель и удалился…

А тем временем праздник продолжался. За весёлыми песнями и танцами обитатели поляны не заметили, как наступила ночь.

– Как темно! Уже ничего не видно!.. – заметил один из жучков.

– Нам давно надо было разойтись по домам! – продолжил мотылёк.

И обитатели поляны, попрощавшись с Розочкой, пошли искать дорогу к своим домикам. Они долго плутали в темноте, без конца сбиваясь с пути. Кто-то, при этом, спотыкался о кочки, кто-то проваливался в ямки, а кто-то больно ударялся о коряги и ветки…

– Друзья! – обратился Муравей к измученным гостям. – Идите все ко мне, немного отдохнём!

Когда обитатели поляны собрались вокруг Муравья, он мечтательно произнёс:

– Ах, если б огонёк светился на поляне,

То мы легко бы добрались домой!

Но где нам взять прекрасное сиянье?!

Останется это, наверно, мечтой!..

Ах, если б огонёк светился на поляне,

То жителей её не мучил вечный страх:

Кто ножку вывихнет – вот горе-наказанье,

А кто провалится, заблудится в потьмах!..

Ах, если б огонёк светился на поляне,

То мы легко бы добрались домой!

Но где нам взять прекрасное сиянье?!

Останется это, наверно, мечтой!..

Выслушав Муравья, обитатели поляны продолжили поиски своих домиков…

А в это время Шмель и Светлячок, готовые сразиться друг с другом, встретились на краю поляны.

– Ты уже здесь?! Сейчас я накажу тебя, мерзкий червяк!– воскликнул Шмель и обнажил шпагу.

– Я готов! Защищайтесь, Шмель! – ответил ему Светлячок, и битва началась…

Поединок продолжался долго, но, наконец, Шмель был повержен на землю, и острая шпага Светлячка касалась его груди.

– Вы повержены, Шмель! В честной битве я одержал победу!– сказал Светлячок, а затем убрал шпагу в ножны, повернулся и стал уходить.

Шмель быстро поднялся с земли, догнал Светлячка и ударил его сзади! – Светлячок упал, а Шмель самодовольно засмеялся и торжествующе произнёс:

– У зла нет правил чести,

Богат иль беден ты!

Мрак лечит сила мести

И радость пустоты!

У зла нет правил чести!

К его ногам падут:

Любовь, добро и вместе

В страданиях умрут!..

У зла нет правил чести!

Я отомстил врагу!..

Пусть тьма разносит вести,

Что мир в её плену!..

Шмель, довольный своим злодеянием, удалился с поляны, а Светлячок с большим трудом поднялся и тихо произнёс:

– У зла нет правил чести…

Прихрамывая, он побрёл к себе домой…

Наступило утро. Розочка, любуясь своим отражением в ручейке, весело напевала:

«Я всех прекраснее на свете

И восхищаю красотой!

И тотчас каждый мне ответит:

Что хочет быть со мной!

Я Розочка нежная алая,

Цвету на поляне, цвету!

Но в сердце своё заронила я

Любовь Светлячка, как мечту!

Зачем я встречи с ним желаю?

Зачем я думаю о нём? –

Сама пока не понимаю,

Но знаю: он в меня влюблён!

Горит огонёк, словно радость,

Горит огонёк Светлячка!

Сомнение всё же подкралось,

Что жизнь у него не легка!..»

Мимо Розочки пролетала Стрекоза. Она села на её листочек и спросила:

– Все обитатели поляны восхищаются твоей красотой, скажи, а кто нравится тебе?

– Мне нравится Светлячок! – ответила Розочка. – В нём живёт какой-то волшебный огонёк!

– Что ты!.. Он не красив и беден!.. Посмотри, как важные шмели и родовитые жуки ухаживают за тобой! К тому же, они богаты и красивы!.. А что тебе может дать этот Светлячок? – Только маленький огонёк!.. Но какой в нём толк?.. Подумай об этом! А мне пора, – закончила разговор Стрекоза, вспорхнула и полетела по своим делам.