– Смотри, твоя маман как чувствует… – бросила она Лесе. – Да, Анюта? Да, Леся со мной. Ну, где-где, гуляем по лесу, пытаемся переварить шашлыки, не волнуйся. Ага… О, господи… Ага… Без проблем, до встречи, дорогая!

– Ну? Они нас уже ищут? – с надеждой спросила девушка, когда крёстная повесила трубку и убрала телефон.

– Нет. Более того, мы смело можем плутать до завтрашнего дня.

– Почему?

– Аню срочно вызвали в город, что-то случилось на работе. Денис и Костик уезжают вместе с ней. Нас завтра вместе с палаткой и спальниками довезет Док.

– Вот не понимаю, из-за какой острой необходимости можно запросто лишить человека выходных? – Леся возмущенно пнула кончиком сапога ворох листвы.

– Это издержки собственного бизнеса, котя.

– Да понимаю я. Но, Тая, знала бы ты – как мне это всё надоело! Мы ведь в последнее время с ней почти не видимся, а общение сводится к «привет» и «пока». Зачем такая жизнь? Ради денег?

– Леся, не забывай, благодаря бизнесу мама оплачивает твоё образование, помогает Денису с его реконструкциями. И жильё после развода твоих родителей не с неба свалилось. Аня это делает не ради денег, а ради достижения поставленных целей.

– Ради каких целей?

– Ради финансовой независимости. Ради возможности дать вам с братом хорошее образование и обеспечить вас не только всем необходимым, но и побаловать приятными излишками.

– Я капризничаю, да? – виновато засопела девушка.

– Есть немного. И хорошо, что ты сама это осознаёшь, – крёстная обняла девушку за плечи. – Давай сменим тему. У нас с вами, барышня, сейчас главная задача – найти следы человека.

– Ой, Таечка, этого в лесу на каждом шагу полно. То пакет, то бутылка, то ещё какая-нибудь пакость…

– Угу, но этот лес удивительно чист.

В лесу действительно не было привычных следов цивилизации.

– Предлагаю идти на солнце, – махнула рукой Тая, указывая направление. – И прислушивайся, вдруг донесётся звук машины.

Но ни машин, ни музыки они не слышали, шуршала под ногами листва, громко ломались сухие веточки, подавали голос невидимые пичуги.

И тут Тае показалось, что она слышит смех. Тихий, переливистый, словно где-то вдалеке звенят хрустальные колокольчики. Она остановилась и затаила дыхание. Вот, снова смеется невидимая девушка, но уже чуть левее. Она уже готова была окликнуть Лесю, но порыв ветра унес смех вместе с ворохом листвы. Тая вновь замерла. Теперь тихо-тихо зазвучала музыка. Сначала подала голос флейта, эхом ей отозвалась скрипка. И опять смех, но теперь уже мужской. Тая озиралась по сторонам, в тщетной попытке определить – откуда раздаются звуки.

И тут удивлённо вскрикнула Леся. Она не заметила, что крестная отстала, и ушла далеко вперёд, где среди светлых берёзовых стволов заметила нечто ещё более белое. Это нечто двигалось, фыркало и временами перебирало длинными тонкими ногами. Сначала Леся удивилась. Лошадь, мирно пасущаяся в березняке, выглядела странно. На ней не было никакой упряжи, не было и цепей или веревок, которыми обычно привязывают пасущуюся скотину. Животное стояло к девушке задом, вяло обмахиваясь длинным хвостом. Леся сделала несколько шагов вперёд, животное настороженно вкинуло голову, громко фыркнуло и покосилось на неё странным лиловым глазом. Леся удивилась, заметив длинные завитки белой, почти козлиной бородки и… торчащий между ушами лошади длинный витой рог. Это-то и вызвало у девушки удивлённый возглас.

– Леся?!

Таин крик заставил животное рвануть с места. Мгновение – и белоснежное чудо скрылось из виду.

– Котя, что случилось? – Тая чуть запыхалась от бега.

– Ой, Таечка, прости, что напугала тебя. Я тут на лошадь наткнулась.