– Ну вот, получай свой чай, а я кофе побалуюсь, – у стола появился Северус и, поставив поднос с чашками, расположился рядом, – рассказывай. Я понимаю так, она кто-то из вас троих, правильно? Но неужели и он каким-то образом замешан во всей этой истории? Если предположить, что ты, адептка Тримеер – императорская дочка, а адепт Норберт влюблен в тебя, даже не отрицай этого, и юноше не по нраву данный расклад… выходит, он тоже бастард… ты же говорила, что его мать была фрейлиной императорского двора. Тогда, перед поездкой на остров Волшебных Закатов, помнишь?

– Продолжай, – предложила я, делая глоток чая, – до каких выводов ты дойдешь таким образом?

– Если исходить из того, что мать девочки была фрейлиной, тогда получается что это либо Тамила, либо Камилла. Я ставлю на Тамилу, – произнес он, – это не может быть Камилла.

– Почему ты так решил? – уточнила я, понимая, что рассуждать, таким образом, могут многие и адепт Норберт в том числе, уж кто-кто, а его мать знала, что Артиваль Тримеер фрейлиной императрицы не была, но при этом навряд ли она знала, что перемещала уже не тех детей.

– Так, в общем-то, несложно догадаться, – поведал грозный староста, – мы с тобой учимся вместе пятый год, и я знаю, у адептки Тримеер есть одно качество, довольно редкое для нашего магического мира – ты стараешься не ставить людей в такую ситуацию, когда они неминуемо впоследствии получают жизненные разочарования. Виданка, ты не злорадна и потому, зная, кто из девчонок на самом деле кто, просто не позволила бы мне сдружиться с Камиллой и, тем более, рассчитывать на помолвку и последующую женитьбу. Я не отношусь к высокому роду, которому позволят взять даже бастарда в жены, разве не так? И еще один момент: ты так аккуратно сводила Локидса с Тамилой, кстати, ты в курсе, многие адепты уверены, что это не что иное, как твоя изощренная месть адепту Мордерату за его осенние ставки в отношении твоей персоны.

– Прекрасно, вот пусть все так и считают, – ответила я, – даже советую не разочаровывать этих адептов, пребывание в иллюзиях – их выбор, тем более что я никого не сводила.

– Сводила, если бы ты посчитала нужным, то не позволила Локидсу не просто подружиться с Тамилой, а постоянно общаться, выбираться в столицу. Нет, сеструня, это ты кому хочешь сказки рассказывай, но будущая помолвка Локидса и Тамилы – твоих рук дело, – усмехнулся Северус, – что скажешь на мои вопросы?

– Ты сам ответил на свои вопросы, Северус. Но продолжаем вести себя так, как начали, и о чем разговаривали с взрослыми и мудрыми лордами на прошлой неделе, – спокойно ответила я, внезапно ощутив какую-то неясную, тягучую боль, вспыхнувшую в сердце только на мгновение и пропавшую.

– Ты чего побледнела? – спросил староста, – все в порядке? Спасибо, я рад, что ты мне доверяешь и не стала отнекиваться. Пойдем на пару, а то все голову сломают, куда подевались адепты Дейдрис и Тримеер.

– Добрый день, адепты! На будущее попрошу, не опаздывайте, – попросила леди Альфидия, когда мы переступили порог аудитории бытовой магии, – проходите на свои места. Я рада, что сегодня журнал не пришлось вызволять из золотых объятий, и потому быстро проверим, все ли на местах, и приступим к следующей теме.

Леди Альфидия пробежалась глазами по аудитории, сделала пометки в журнале и подняла голову.

– Адептки, объявление видели о наборе группы на спецкурс «Экономная хозяйка?» Не тяните до последнего дня, подавайте заявления сегодня.

– А уже многие подали? – спросила Ильзе Гуили, – места еще есть?

– Я в первую очередь беру старшие курсы, – пояснила леди, – у младших время еще будет. Но вот двух девочек с третьего курса взяла, не вижу смысла отказывать, может, хулиганить меньше станут. Так что места есть, а поднимите руки, кто планирует с вашей группы подавать заявления.