Следующие полчаса были самыми прекрасными в моей жизни. Ну, из того, что я помнила, по крайней мере.

Женщина, одобрительно улыбаясь, смотрела на то, как я ем, как едва сдерживаюсь, чтобы не застонать от наслаждения, как прикрываю глаза и счастливо вздыхаю между ложками. И украдкой советовала сыну брать пример с меня. Правда, больше трёх тарелок мне запретили, чтоб не стало плохо.

И только дождавшись, когда я поем и бессильно откинусь обратно на подушки в блаженной дремоте, она осторожно спросила:

- Как вас зовут?

Я долго молчала.

- Не помню. Простите.

- Хм. А… откуда пришли к нам?

У меня в носу защипало, и я так и не смогла ответить.

- Понятно. Я почему-то не удивлена. Ну ничего, у меня есть одна идея, как тебе помочь! Эммет, сходи позови своего дядю.

Когда мальчишка выскочил за дверь, женщина сказала, что её зовут леди Эмма Эрвингейр и она рада приветствовать меня в Замке стальной розы. И что её муж и старшие дети сейчас в разъездах, но скоро вернутся, а пока ей очень приятно, что будет с кем скоротать время…

Я подумала - надо же. У такой юной женщины и столько детей… Ещё и подростки – как она справляется?...

Но потом что-то в словах её показалось мучительно знакомым. Такое, царапающее душу, как заноза, которую не можешь вытащить, потому что не понимаешь, где она.

Я резко села и снова посмотрела на хозяйку этого места. В солнечном сплетении стало жарко.

Хриплый грай.

Чёрный ворон пикирует откуда-то с высоты, где он прятался всё это время и приглядывал за мной, очевидно. Пикирует прямо на столик, едва не развалив его. Распахивает рваные, будто одетые в лохмотья крылья, словно закрывая собой свою госпожу от угрозы. Неужели угроза - это я?

- Тише, тише, Гран! Девочка не опасна. Перестань! Замок сам её впустил.

Но ворон не успокаивается. Разевает стальной клюв и смотрит на меня чёрными глазами, склонив такую же угольно-чёрную голову, Моё сердце бешено бьётся, и я вся сжимаюсь в комок.

- Гран, фу! Мам, а давай сами ей придумаем имя, раз она не помнит? – мальчик входит в комнату и невозмутимо берёт птицу в руки, сажает на плечо. Ворон тут же успокаивается. – Анарин подойдёт.

- «Пугливый свет…» - шепчу невольно.

Мать и сын переглядываются.

- Она знает эллерийский, - кивает мальчик. Мама украдкой его одёргивает. – Ты позвал дядю Гордона?

- Идёт уже.

Ворон на плече ребёнка не хочет сидеть смирно, переступает когтистыми лапами, так что тот морщится.

- Ма, что с Граном?

- Решил поиграть в цепного пса. Наверное, у него обострение, потому что папы нет дома. Подержи-ка его, а я ему кое-что покажу, чтоб успокоился!

Мальчик бесцеремонно стаскивает птицу с плеча, даже не обращая внимания на острый стальной клюв, сердито раскрытый, и прижимает к груди волнующуюся птицу.

У мне становится вдруг тревожно.

Я ничего не знаю о себе.

Вдруг я и правда опасна для этих добрых людей? Для этой чудесной семьи, приютившей меня. Может, птица видит что-то, чего не видят люди? Раз появившись, это гадостное ощущение больше не хочет меня отпускать.

- Гран, смотри внимательно!

Недовко покачнувшись и придерживая объёмный живот, женщина поднимается с места. И присаживается на край моей кровати.

Птица мгновенно закрывает клюв и перестаёт вырываться из рук мальчика.

- Ну что, видел? Вот и не буянь без повода, - миролюбиво отвечает та.

- Простите… но я ничего не понимаю! – жалобно вклиниваюсь я.

Женщина улыбается.

- Сейчас объясню. Погоди.

Тем временем за дверью – двери тоже непривычные, очень высокие и светлые – раздаются медленные, едва различимые шаги.

Аккуратный стук. Больше из вежливости, наверное, потому что тот, кто стучал, тут же входит, не дождавшись разрешения.