– А может, вы лучше сядете? А то я слишком длинный, чтобы разговаривать с вами стоя. Тюха, прости, я в самом деле обознался. Ты мне напомнила одну… младшую сестрёнку. Садись на мой рюкзак, тебе будет удобно.

Всё это время Тюха не спускала с него глаз, но ничего не говорила. Она молча кивнула и послушно устроилась на большом рюкзаке. Все остальные расселись вокруг. Рик предложил:

– Давайте начнём всё сначала. Дени попал в беду. Мы с Томом случайно про это услышали и хотим помочь, но пока не знаем как. И я прошу вас, дон Дени, рассказать всё с самого начала. Так будет проще искать выход.

Дени недоверчиво покачал головой:

– Если вам интересно…

– Нам интересно, – сурово сказал Том.

Тюха молча кивнула. А Рик добавил:

– Между прочим, Тюха действительно приносит удачу.

Дени улыбнулся Тюхе и согласился:

– Ну хорошо. Я расскажу. Только не надо звать меня на «вы». Я же не королевский дедушка.

– Понятия не имею, где тут самое начало, – повёл рассказ Дени. – И даже не знаю, откуда я родом. Мне было года два, когда какие-то неведомые люди привезли нас в Иллирию: меня и ещё пару дюжин таких же малышей. Зачем – это уже не важно, потому что по дороге им встретилась королева Бет, горная вила. Это такая фея, – пояснил он Тюхе, – прекрасная, вечно юная добрая фея, которая никому не позволяет обижать детей. Так что мы остались в Иллирии, а королева нас усыновила и стала воспитывать.

– Значит, ты тоже принц! – удивлённо воскликнул Лусьо.

Дени усмехнулся:

– Приёмный принц? Звучит забавно… Можно сказать и так. Только это, наверно, не важно.

– Ещё как важно! – мрачно буркнул Том.

Рик пояснил:

– Королева будет тебя искать, ведь так?

Дени кивнул.

– А когда королевы кого-то ищут, от них не спрячешься. Уж мы-то с Томом в этом убедились.

Дени покачал головой:

– И Бет, и король Янош, и две дюжины моих братишек и сестрёнок, и Рён… Искать, конечно, будут, но в другом времени.

Тюха насторожилась:

– А кто это – Рён?

– Моя невеста, – хмуро ответил Дени. – Она тоже горная вила. Если я не вернусь, она умрёт. Вон Лусьо знает: его матушка принадлежит к тому же роду.

– Но ведь ты жив! – вмешался Лусьо. – Значит, она тебя дождётся. Или разыщет. Или ты сам найдёшь дорогу. Сколько бы времени на это ни ушло – всё равно! Феи не старятся. И ты, наверно, тоже.

– Чего не скажешь о моих друзьях, – вздохнул Дени.

– Но почему же ты ушёл от всех – один? – спросила Тюха.

– Потому что был дурак, – серьёзно ответил Дени.

– Вы с Рён поссорились? – горестно прошептала Тюха.

– Ты знаешь, самое забавное, что как раз наоборот. Сначала мы с ней постоянно ругались, причём на ровном месте. Но какая теперь разница? Потом мы помирились – точнее, объяснились. И я решил, что мне неплохо бы немного повзрослеть. А тут как раз Иван… – Дени покосился на Лусьо и пояснил: – То есть наш король Янош, задумал нанести на карту свои горные границы. Вот я и вызвался немного прогуляться вдоль Круга…

– Какого Круга? – спросил Том.

– Горного Круга, на котором живут феи, то есть вилы. – Дени нахмурился, припоминая что-то важное. – Мы все считали, что в таком походе заблудиться невозможно. Надо просто идти вдоль Круга – туда или обратно. Я так и шёл, но однажды Круг исчез из виду. Тогда-то я, наверно, и попал на ту неправильную дорожку, где потом встретил Лусьо.

– А почему она неправильная? – спросила Тюха.

– На ней время течёт неправильно, – сказал Дени устало. – Я бы мог сразу догадаться. Мы шли по ней три дня, а оказалось – месяц. Шли прямо, а вернулись в то же место. Но главное – куда девался Горный Круг?

Дени обвёл слушателей глазами. Они растерянно молчали.