Юноша долго молчал.

– Куда ты меня несешь?

– В тоннели троглодитов. Это единственное место, через которое мы сможем выбраться из Сарракса. Стража не выпустит нас без боя. Для тебя прорыв ворот может оказаться последним, да и я изрядно пострадала. Нужно залечить раны!

– Ты хочешь спуститься в подземелье? Но это же самоубийство. Если верить твоим словам, их там насчитывается тысячи.

Юноша явно оказался в растерянности. Не нужно было смотреть ему в глаза, чтобы догадаться о его состоянии – голос говорил за хозяина сам.

Опусти меня на землю! Я пойду сам.

– С твоим ослабевшим организмом мы будем добираться неделю. Я донесу тебя до входа в пещеру, а там… посмотрим.

Она перешла не бег и, пропетляв между домами с четверть часа, направилась к одному из них. Выбив плечом старую слабую дверь, Аэрис просто влетела в обветшалый домишко.

– Где-то здесь должен быть…

Гнилая солома трухой рассыпалась под ногами, обнажив черную бездну, и они полетели вниз. Падение длилось недолго. Всего каких-то десять ярдов было до пещер троглодитов. Фрол упал удачно, не повредив практически ничего, если не считать растяжение связок, а вот вампиру повезло меньше. Она не только сломала себе ногу, но и распорола острым камнем бок.

Выругавшись сквозь зубы, она перекатилась на спину, и устремила взгляд в пустоту провала, откуда еще продолжала сыпаться солома. На лбу девушки выступила испарина. Капли пота катились от висков к ушам и впитывались в пыльную каменную дорогу.

– Теперь нам точно не выбраться из лабиринта, – девушка делала над собой огромные усилия, чтобы не завыть. Даже будучи вампиром, она продолжала чувствовать боль во всех ее проявлениях.

Юноша поднялся, держась за грубую влажную стену и медленно, осторожно подошел к Аэрис.

– Я вижу твое плачевое состояние, но нам не следует здесь задерживаться. Настала моя очередь нести тебя, – горло моментально пересохло, и он закашлял. – По-видимому, это оживленная дорога. Она истоптана следами, ведущими как в одну, так и в другую сторону. Похоже это копейщики – маленькое круглое древко на песке. Вопросом остается только одно: где выход?

Он немного отдышался и присел около девушки.

– Тебе придется одному выбираться из пещер. Я уже не пригодна для перехода, а спрятаться и переждать здесь негде. Это чужой мир и здесь мы только гости, – она приподнялась на дрожащей руке и, закрыв глаза, попыталась унять боль. – Ступай. Что же ты стоишь, глупец? Ступай!

Свист спущенной тетивы заглушил ее тихий голос, и стрела пробила позвоночник, выйдя из грудной клетки двойным наконечником. Кровь струйкой вырвалась изо рта и слилась с грудной. Застывшим взглядом она посмотрела на рану и вновь упала не песок, устремив пустые глаза к своду пещеры. На сей раз навсегда… навсегда… «Проклятый маг. Ненавижу, ненавижу тебя!»

Стрелявший не знал, кто перед ним находится. Тот видел только человека, грубо переступившего порог его дома и осквернившего жилище. Он должен быть немедленно убит, а пепел, в дань богам, развеян прахом.

Юноша сложил вместе руки. Из носа струйкой потекла кровь. Раздался визг, и тело троглодита разорвало как глиняный кувшин, упавший на пол. «Черт бы его побрал, теперь нам точно не выбраться отсюда!» Он опустился на колени рядом с девушкой. Кровь еще больше избороздила его лицо. «Почему именно сейчас? Почему ты не помог нам, Господи?» Фрол ударил кулаком о камень и стрела, засветившись бледно-желтым цветом, разлетелась пылью, осыпав тело Аэрис. Он тяжело вздохнул и разорвал тишину глубоким кашлем. «Нужно убираться… нужно убираться! Ты сможешь! Сможешь!»