— Я могу превратиться в каплю воды, — заметил Рей. — А кот не вызовет подозрений.

Доводы веские, что тут скажешь? Так и поступили. Рей прошептал заклинание, дотронулся до фляги и… оказался внутри.

— Рей, — позвала я, всматриваясь в кристально чистую воду.

— Да тут я, не волнуйся. Если что, подсказывать буду. Ведьма не услышит. Только фляжку не закрывай, иначе мне в случае чего не выбраться.

— А я за окном посижу, — сказал Сеня.

Я вздохнула, решив, что благоразумнее не спорить. Смысл, если они все решили?

Забора вокруг дома не было. Жилище больше напоминало землянку, которая наполовину пряталась в земле. Небольшие окошки на уровне потолка, крыша покрыта мхом и травой. На ней даже парочка мухоморов росла. Дверь тяжелая, надежная.

Я осторожно постучалась, не решившись заглянуть внутрь.

— Входи, кто там пришел, — раздался голос.

Внутри было тепло и сухо. Пахло травами так сильно, что захотелось чихнуть. Но аромат, как ни странно, был приятным. Высушенные пучки висели повсюду, но больше всего под потолком и над огромной печью.

У стола, разбирая какие-то корешки, суетилась закутанная в цветастый платок седоволосая женщина средних лет.

— Спускайся, — сказала она, не оглядываясь.

Я нервно сглотнула, посмотрела на ступени, чувствуя странное волнение. Едва оказалась внизу, скрипнула под ногами половица. Ведьма оглянулась, позволяя себя рассмотреть. Глаза у нее были черными, кожа — в морщинах и мелких шрамах, руки напоминали птичьи лапки, а сама она производила впечатление хитрой кошки.

— Зачем пришла? Погоня за тобой в любом случае будет, — спокойно заметила она, давая понять, что знает, кто я. И моему приходу не удивилась. Создалось ощущение, будто меня ждала. И на «ты» перешла. Никакого уважения и почтения к правителю. Боюсь и представить, что сделал бы с ней Азар на моем месте.

— Я хочу изменить внешность, — сказала, доставая из-за пазухи платок, разворачивая и протягивая обручальное кольцо.

Ведьма взяла драгоценность, долго рассматривала, потом спрятала в карман и задумчиво посмотрела на меня.

— Зелье, меняющее внешность, найдется. Но хватает его на сутки.

— Так мало?

— Если хочешь на долгое время, нужна капля твоей крови. Она закрепит результат.

Я кивнула, соглашаясь.

— Спроси, как снять колдовство, — прошелестело откуда-то из котомки, и я от неожиданности чуть не вскрикнула, только через мгновение поняв, что это Рей.

— Как мне избавиться от чар?

— С этим беда, принцесса. Если добавишь кровь, то снять заклятие можно лишь другим зельем. Состав такой же, только вместо крови нужен особый цветок.

— Какой?

— Золотая роза из пещер Ливанира, — прокаркала ведьма.

— Не соглашайся, — прошептал Рей. — Я сам изменю тебе внешность.

Я задумалась. Ауру-то Рей не изменит. Да и зелье, действующее сутки, мою проблему тоже не решит. Сейчас главное — скрыться от погони, затихнуть и выждать. А когда все утрясется, почему бы не отправиться за цветком?

— Это будет непросто. И ведьма не все сказала. Есть еще какой-то способ, понадежнее, я уверен, — заметил речной бог, словно читая мои мысли.

— Кроме розы из пещер Ливанира ничто не сможет снять заклятие?

Ведьма хмыкнула.

— Почему же… Поцелуй истинной любви. Если его применить, думая о снятии чар. Иначе останешься в том обличье, которое приняла. И кстати, есть еще одно условие, — сказала она, поглядывая на меня.

— Какое?

— Каждые десять дней, когда зайдет солнце, на ночь внешность будет к тебе возвращаться. Ты будешь той, кем являешься. Как только солнце взойдет, заклятие снова вступит в силу. Если в такую ночь попадешься кому-то на глаза, за последствия я не ручаюсь.