– Вчера Ривлад сделал мне предложение, и я согласилась.

У Рея нервно дернулся глаз.

– Правду ты ему не сказала, – заметил Сеня, с любопытством рассматривая сверкающий камешек на колечке.

Я ойкнула, наконец поняв, к чему друзья клонят. Какой ужас! А ведь шла к Ривладу именно поговорить, сознаться… Но увидела свечи, розы, ужин, Рива…

– Слишком неподходящий момент и слишком удивительный вечер. И так не хотелось ничего портить, – пробормотала я.

Боюсь, моих объяснений друзья не поймут.

Рей уже смотрел на меня, как на самоубийцу.

– Да забыла я, забыла, понимаете? С ума сошла от любви, если хотите знать.

Рей вздохнул. Обреченно.

– Собирайся. Ты должна это увидеть, – сказал он наконец и отвернулся.

Я откинула одеяло, стараясь утешить себя мыслью, что все равно скажу Ривладу правду. Куда я денусь-то? Всего два дня осталось. Иначе потом кто-нибудь сделает это за меня. Такого допустить нельзя. Да и сколько можно трусить? Ривлад уже надел мне обручальное кольцо, хотя считает свою суженую служанкой.

Я сняла изрядно помятое платье, повозившись немного с пуговками, надела белую рубашку, походные штаны. Попыталась найти расческу, но та куда-то запропастилась. Да и гипнотизирующий взгляд Рея нервировал. В итоге просто расчесала волосы пальцами, пытаясь придать им более-менее подобающий вид.

Сеня фыркнул. Ему я все равно напоминала потрепанную курицу. Мы вышли в коридор, начали спускаться. На середине пути я замерла, открыв от удивления рот.

Большой бальный зал с разрисованными на полу драконами был полон… лицами женского пола.

На последней ступеньке стоял Ривлад в темно-фиолетовом костюме и черном плаще. Я физически ощутила, какая сила и власть от него сейчас исходят, и даже вздрогнула. Для полноты образа правителя драконов не хватало только короны на его голове. А так… народ уже впечатлился. И тем, что Ривлад жив, и тем, как он выглядит, и тем, что их позвал.

У противоположной стены я заметила эльфов – всю делегацию в полном составе во главе с Гиллом. Драконы расположились на подоконниках и рассредоточились по залу.

Ривлад поднял руку, шум мгновенно стих.

– Что тут происходит? – шепотом спросила я.

– Сейчас узнаешь, – ехидно ответил Рей.

– Спасибо, что пришли, – тем временем сказал Ривлад, заставив меня сомневаться, что все собрались добровольно. – Это не отнимет у вас и меня много времени. Гард, тут ведь все служанки со всей Аратонии, я правильно понимаю? – уточнил Ривлад у стоящего рядом с ним дракона в темно-зеленом камзоле и с короткими волосами.

– Все, Ривлад, – ответил за Гарда Лель таким голосом, будто лимон жевал.

– И зачем ему служанки? – недоумевая, поинтересовалась я.

– У тебя спросить надо, – шикнул Сеня.

Я глупо моргнула и охнула.

– Дошло наконец-таки! – заметил Рей.

Ноги у меня к этому моменту подкосились, руки задрожали. Ничего не оставалось делать, как просто сесть на ступеньки.

– Он что, с ума сошел?

– Еще нет, но синдромы налицо, – заметил Рей. – И хотел бы я знать, что ты ему вчера такого сказала! Сдается, что решительность и влюбленность – убийственное сочетание.

Я застонала, вспоминая наш последний разговор. Твою ж прабабушку! Надо остановить это безумие.

– Тихо!

Ривлад так рявкнул, что все служанки испуганно вытянулись по струнке. Интересно, а как он поймет, кто его суженая? Ответ я получила тут же.

– Прошу вас оголить левое плечо, – отдал приказ дракон.

Девушки покраснели, но с места не сдвинулись. Среди эльфов послышался шепоток, а среди драконов – шум.

– Немедленно! – рыкнул Ривлад.

Девушки задергались, одна из них робко оттянула рукав своего платья, а за ней то же самое сделали остальные.