И я писала в ответ другие. Длинные и красивые, рассказывая о том, что Ривлад и так знал: о замке и наших поисках, снежной зиме и снегирях на ветках старой яблони, что росла в дальнем конце сада. Мне хотелось делиться с ним этими мгновениями. И казалось, что с каждой строчкой я становлюсь к нему чуточку ближе.

Заставляла себя не унывать. Верила, что мы обязательно справимся. На третий день весны я спустилась в зал с драконами и... меня озарила догадка! Ответ, как спасти Мирру лежал у нас перед носом, а я даже не заметила!

— Рей! — закричала я на весь пустой замок и помчалась в башню, где речной бог перебирал толстые фолианты о проклятиях. — Я знаю, как спасти Мирру, — просипела, оседая прямо на пол в библиотеке.

Названый брат мгновенно оказался рядом.

— И как?

Я вдохнула.

— Золотая роза из пещер Ливанира. Она снимает любые чары.

— Но разве она смогла бы сделать из тебя фею или вернуть Ривладу силы? — спросил он, словно отказывался верить в невозможное.

— Моя инициация — это особый случай. Там другая магия, понимаешь? Капля силы фей не поможет. А силы дракона вернуть не получится, потому что для снятия проклятия нужна любовь. Но Мирре-то помочь можно!

Я налила из кувшина воды, выпила, давая Рею возможность осмыслить сказанное.

— На границе с Аратонией война. Нам не пройти к пещерам. Да и Ривлад твой не разрешит. А одного ты меня не отпустишь, — спокойно сказал Рей.

— У меня есть план, — коварно усмехнулась я.

— И какой же?

— Ты забыл, что мне тоже нужна роза для победы над Азаром?

— И?

— Помнишь, когда мы попали в замок, наткнулись на кабинет алхимика?

— Постой. Ты намекаешь на...

— Кристаллы перемещения, — закончила я, довольно смеясь.

И как я раньше про них не подумала! Тогда, когда мы сбегали от боевых магов, использовать кристаллы было опасно. Их силу легко учуять тому, кто владеет магией. А сейчас? Что нам мешало воспользоваться кристаллом и переместиться ко входу в пещеры? Ничего! Найдем цветы, сорвем по одному и вернемся. Никто и не заметит нашего исчезновения.

Это я и изложила Рею. Речной бог план одобрил.

— Предлагаю сегодня на всякий случай собрать вещи. Вечером убедимся, что наши друзья живы и здоровы, и сразу переместимся.

— Если что-то пойдет не так, у нас будет в запасе время, — заметила я. — И Сеню в наш план посвятим. Подстрахуемся.

Так мы и сделали, с трудом дожидаясь вечера. Прогулялись по саду, поиграли в снежки, покормили птиц крошками хлеба. Чудесный день! Даже не верится, что где-то там... война. Слово страшное, жуткое... как далекий раскат грома.

Когда вернулись в замок и поужинали, я отправилась в ванну. Как раз успею до прихода очередного гонца от друзей. Прикрыла глаза, наслаждаясь тишиной и спокойствием, которое, увы, длилось недолго. Передо мной открылась воронка портала, кто-то из нее упал, выплеснув воду. Я закричала, пытаясь выпутаться из чьих-то рук и ног. Дверь в комнату открылась, и влетел Рей с мечом наперевес.

— Рив, твою ж... Нельзя так пугать! — выпалил речной бог, убирая меч в ножны.

Что?

— Рив!

Я прижалась к нему так крепко, насколько смогла, все еще не веря в происходящее.

— Я так понимаю, все хорошо, — ухмыльнулся Рей.

— Да, — тяжело дыша, ответил Рив.

— Тогда ухожу, — улыбнулся названый брат и исчез, плотно закрыв дверь.

— Отпусти, я разденусь, — прохрипел Ривлад. — Набери пока воды.

Я с трудом разжала непослушные руки, всматриваясь в дорогие черты суженого. Ривлад шагнул на пол, скидывая мокрый плащ. Поймал мой взгляд.

— Набери воды, ненаглядная.

Я послушно открутила краны, не сводя с Ривлада глаз. Как же я соскучилась, кто бы знал! Надышаться бы... Наглядеться бы... Не отпускать.