Дракон молчал очень долго, но спорить не стал.

— Хорошо, ненаглядная моя, — тихо сказал он. — Расскажи, как тебя найти.

Я закрыла глаза. Вдох. Выдох. Досчитала до десяти. Открыла и уставилась на Ривлада. Опять у него в глазах бьется фиолетовое пламя, словно вот-вот вырвется!

— Прости, Рив. Я не смогу тебе сказать.

— И почему же? — его голос стал вкрадчивым и пугал до дрожи. — Ты понимаешь, что находишься в опасности? Торнах на свободе. Если он тебя найдет...

— Я в Аратонии. Мне ничего не угрожает.

— Почему же ты не желаешь говорить, где живешь? Чего боишься? Я ведь ни к чему не буду тебя принуждать, Эва. Просто хочу, чтобы ты была рядом. Позволь проявить заботу, показать, насколько мне дорога и желанна.

— Рив, я правда не могу сказать!

Глаза полыхнули пламенем, руки сжали меня сильнее.

— Отпусти. Больно!

— Прости, Эва. Прости, — тут же пришел в себя Ривлад. — Я все равно тебя найду. Клянусь. Хотя не понимаю, почему ты не хочешь сказать, где находишься.

— Да потому что я тебе солгала, Ривлад! — И жалобно расплакалась, пряча лицо в ладонях.

Через мгновение Рив отнял руки от моих мокрых щек, задумчиво и серьезно посмотрел на меня.

— У тебя есть другой мужчина? — равнодушно спросил он. Так равнодушно, что костяшки пальцев побелели, сжимая край одеяла. — Надо же... Я не почувствовал. И защита не сработала. Значит, он тебя достоин, — сказал Ривлад с такой болью, что я перестала плакать и уставилась на него.

Ну и интерпретация моих слов!

— С чего ты решил, будто...

— Ты сказала, что меня обманула, — напомнил он. — Если его любишь, я постараюсь понять. Постараюсь, потому что искренне желаю видеть тебя счастливой.

— Сумасшедший ревнивый дракон! — возмутилась я. — Да нет у меня никого! Я действительно тебя люблю. Это, пожалуй, единственное, в чем я не солгала, — сказала, глядя прямо в глаза.

Ривлад расслабился, улыбнулся.

— Остальное я переживу. Просто мне сложно соперничать с теми, кто рядом с тобой.

— Разве это имеет значение?

— Да. Я все эти проклятые десять дней думаю только о тебе. Даже сосредоточиться ни на чем не получается.

— Для меня ты тоже самый лучший и желанный.

Легкий поцелуй в мои полураскрытые губы.

— Так что там с твоей большой ложью? — спросил он.

— Я не готова сказать правду, Рив. По крайней мере... сейчас. Я — трусиха, знаю. И боюсь, что ты никогда не простишь.

— Не знаю, как тебя разубедить, что это все — надуманное, — вздохнул он. — Я могу тебя кое о чем спросить?

— Попробуй, — улыбнулась я.

— Один ответ — один поцелуй. Цена устраивает? — усмехнулся Ривлад.

Я кивнула, принимая его игру. Может быть, рассказывая правду по частям, я смогу остаться с ним потом.

— Итак, Эва — это твое настоящее имя?

— Да, — удивленно ответила я.

Ривлад кивнул, сверкая аметистовым взглядом.

Что он задумал?

— Ты живешь в Аратонии?

— На данный момент, да.

Ривлад усмехнулся, заставляя меня паниковать.

— Что ты...

Он наклонился и впился в меня поцелуем. Именно так, и не иначе. Пил дыхание, заставляя сходить с ума, выгибаться в его руках, стонать в полураскрытые губы. В какой-то момент показалось, что я рассыпаюсь на горящие частички, растворяюсь, исчезаю.

Поцелуй прервался неожиданно.

— Тебе нужно поспать, — мягко заметил Ривлад.

Он что, издевается?

— А...

— Когда скажешь правду, Эва, мы поговорим о продолжении, — усмехнулся дракон.

Злость и обида наполнили сердце, убивая то светлое и радостное, что порхало бабочками. Я скинула руки Ривлада, завернулась в одеяло и бессильно всхлипнула.

И ведь сама же виновата! Ривлад прав! Я должна сказать правду, иначе без доверия у нас ничего не получится.

— Если скажу, что остановился с трудом, может быть, ты все-таки вернешься в мои объятья? — раздался над ухом вкрадчивый голос суженого.