Отец в комнате складывал вещи в большой чемодан. Этот чемодан я помню еще с малых лет. Иногда мы с сестрой туда забирались, играя в прятки. Из Норильска, набитый посудой, с полотенцами, шторами и другими тряпками, он приехал в поселок в контейнере со многими вещами, телевизором «Заря» в металлическом корпусе, радиоприемником «Звезда 54» и другими, с которыми родители не хотели расставаться

– Опять генеральная уборка перед праздниками?

– Нет! Ухожу, все, достала меня твоя мать. Не дает спокойно после работы полежать!

Я уселся на диван. Достал из портфеля какой-то учебник, открыл его и может даже он был передо мной вверх ногами, я ничего не понимал. Конечно среди моих одноклассников и друзей были неполные семьи, и что такое развод, я знал. Но я не видел, чтобы мои родители ругались, как некоторые семьи, живущие в нашем доме или соседних домах. И если бы кто-нибудь в этот момент со мной заговорил бы, слезы, наверное, покатились бы по щекам. На душе скребли кошки. Из головы вылетело, что завтра будет торжественная линейка посвященная очередной годовщине Октябрьской революции. И надо было бы маме сказать, что нужно приготовить мне белую рубашку и шелковый пионерский галстук. Из кухни в это время мама крикнула отцу, что полотенца в шкафу внизу. И через минуту сама вошла в комнату, глаза были заплаканные, посмотрела в чемодан. Качнула головой, мол, забирай.

– Ты посуду возьми, хоть какую на первое время.

Собрав чемодан, отец накинул плащ. Он немного помялся около выхода, видимо думая, как он будет один без нас. Затем быстро прихватил в подмышку коврик – соломку, свернутый в трубочку и стоящий в углу, и вышел.

Я тоже оделся и пошел на улицу. Нет, я не побежал за ним, просто дома сидеть было тяжело. Как назло, на улице никого из друзей не было. Я сделал два круга вокруг наших трех домов. Дождь продолжал моросить. В голове у меня было тоже пасмурно. Почему разошлись? И как теперь будем жить?…

Посидев некоторое время под детской горкой, направился к дому. Войдя в подъезд, заглянул в каморку к дяде Коле дворнику. Домой идти не хотелось. Приоткрыв дверь увидел, что он спит. Развернулся и поднялся на второй этаж к себе.

К моему большому удивлению родители ужинали. Мама за столом, а отец, как обычно, с тарелкой в руках перед телевизором. Пока я раздевался и усаживался за стол, из разговоров родителей понял, что отец просто относил вещи погорельцам. На днях на соседней улице полностью сгорел деревянный дом барачного типа.

На душе отлегло. Но как говорят некоторые: неприятный осадок от шутки остался.

Жарким летом в середине шестидесятых выдался небывалый урожай сливы.

В один из дней того года моему другу Славику было поручено крайне важное дело – удерживать прислоненную к дереву деревянную лестницу, чтобы не допустить падения с нее старшего брата Славика – Генки. Я от безделья решил помочь Славику.

Генка полез на дерево с ведром в руке для сбора сливы, чекушкой водки в одном кармане (из нее он периодически отхлебывал и жизнерадостно командовал) и пачкой папирос «Красная звезда» в другом (закуривал сразу после кряканья).

В ту пору мы считали себя достаточно маститыми пацанами – знали тройку похабных анекдотов, пару раз пробовали курить сухую листву и были не из робкого десятка в нашем дворе.

Человек, сидящий на верхней ступеньке лестницы, был постарше нас и внушал благоговейный трепет – с молоком матери мы впитали уважение к старшим, из-за чего все, собственно, и произошло.

Забегая вперед, скажу, что с заданием мы справились с блеском – падение Генки с трехметровой высоты осуществили быстро и весело – он даже не успел ругнуться матом, а наблюдавшие полет через забор соседские бабки неделю икали от страха.