В центре трубы находился подъемник – металлическая конструкция, напоминающая железную паутину, в середине которой имелся лифт. Подвешенный на стальных тросах, он имел небольшое основание и всего одну стенку. Прямым назначением лифта был подъем наверх материалов и оборудования, поэтому для перевозки людей конструкция была крайне неудобной. Предполагалось, что рабочие должны добираться наверх по внешним лестницам, но, конечно же, для экономии сил и времени, этого никто не делал.

Берестин помог Маргарите устроиться в основание лифта. Места в нем оказалось категорически мало, но такое вынужденное сближение только радовало обоих. Подъем осуществлялся на высоту ста пятидесяти метров и длился около пяти минут. По технике безопасности следовало стоять, не двигаясь и держать руки вдоль тела, поскольку подъемник не имел боковых ограждений, в любой момент можно было случайно задеть одну из многочисленных металлоконструкций и получить травму.

Уже через мгновение Марго трясло от ощущения подъема и нарастающей высоты.

А.В. рассказывал, что вскоре они, достигнут первой отметки, пятьдесят метров, что там тоже выстроен пол из строительных лесов, что кирпич, которым выкладывают стенки, специальный и он не тонет в воде, а она слушала сквозь пелену.

Боязнь высоты очень осязаема: ладони становятся холодными и влажными, уши периодически закладывает, голова кружиться, но самое опасное это чувство страха. Парализующий, животный страх.

–Что с тобой? – обеспокоился Берестин.

–Все нормально, – соврала Маргарита.

–Ты вся бледная. Боишься?! – догадался он.

–Угу, – тихо промычала Марго, она положила ладони на плечи А.В., чтобы обрести хоть какую-то опору.

Он взял ее ладонь и нежно поцеловал кончики пальцев, как тогда, поздним вечером на стоянке. Рита уткнулась лицом в его куртку. Берестину нравилось, когда это дерзкая и деловая сотрудница Оптинефть превращалась в его руках в беззащитную девчонку. Нравилось прижимать ее к себе.

–Не бойся! Все будет хорошо, – успокаивал он, обнимая ее сильнее. – Когда мы поднимемся, не смотри вдаль. Смотри только себе под ноги. Немного привыкнешь, и можно будет любоваться пейзажами. Просто слушай меня. Идет?

Марго кивнула, глубже зарываясь носом в его куртку, кажется, теперь голова ее кружилась от опьяняющей близости этого мужчины.

– Марго, мы уже не сможем спуститься вниз, если бы ты сказала немного раньше! – оправдывался А.В.

–Все будет нормально! – пыталась бодриться Маргарита.

Берестину вспомнились случаи, когда у накаченного двухметрового инженера ПТО во время осмотра объекта внезапно обнаружилась боязнь высоты и его, огромное чудо природы, рабочие с трудом затолкали в подъемник. Он упал на четвереньки и закрыл руками глаза. Не поддавался на уговоры и не слушал инструкции. После напряженного пяти минутного спуска машина увезла качка домой приходить в себя. Вспомнился куратор, мужчина около сорока лет, он контролировал окраску и доехал только до отметки пятьдесят метров, потом ему стало плохо и пришлось экстренно спускать подъемник вниз. Чего Берестин хотел от этой хрупкой девочки?

Лифт доехал до верхней отметки. А.В. помог Маргарите выйти и отправился здороваться с работавшей сменой. При всех он уже не мог позволить себе заботиться о ней.

Строительные леса окольцовывали горловину дымовой трубы с внешней стороны. Под ними зияла пропасть в сто пятьдесят метров. Марго стояла, вцепившись в железную балку, к которой подвел ее Берестин, и смотрела исключительно на пол.

Появление красивой девушки вызвало оживление в рядах, работающих на трубе монтажников.