Я медленно открыла глаза, но на первый взгляд как-будто ничего не изменилось – вокруг царила полная и непроглядная темнота. Лишь слегка поморгав и сфокусировавшись, мне удалось привыкнуть к темноте и разглядеть склонившуюся надо мной незнакомую девушку. Девушка заметила, что я открыла глаза и почему-то поспешно отодвинулась подальше от меня, разглядывая меня с явным беспокойством.

Я приняла сидячее положение и в недоумении уставилась на нее. Кто она вообще такая? Теперь, когда она сидела на расстоянии от меня, мне удалось полностью ее рассмотреть. Незнакомка была очень миниатюрной и миловидной, ее большие карие глаза и длинные вьющиеся темные волосы резко контрастировали с белоснежной алебастровой кожей. Меня поразило то, что девушка была почти обнаженной – весь ее наряд представлял собой странное подобие купальника: грудь закрывало узкое полотно ткани без бретелек, а бедра были прикрыты короткими шортами. Что-то в этом странном наряде вызвало у меня приступ необъяснимой паники, возможно, в этом был виноват странный материал этого ее импровизированного купальника – зеленовато-серое полотно с красными прожилками, отдаленно напоминающее чью-то кожу.

Я начала лихорадочно осматривать окружающее меня пространство, пытаясь понять, где я нахожусь. Это место напоминало подземную пещеру, здесь было темно и пахло сыростью, прислушавшись, я уловила отдаленный шум воды. Пещера была очень низкой, едва ли я могла здесь встать в полный рост, но при этом довольно широкой – три или четыре метра шириной. Сразу позади меня был тупик, а пространство впереди на расстоянии нескольких метров визуально словно обрывалось, судя по всему, дальше пещера плавно уходила вниз.

Моя голова по-прежнему плохо соображала, я напряглась, пытаясь вспомнить, как же я здесь оказалась. Как давно забытое кино в моей голове медленно пронеслась цепочка воспоминаний о бабушкином доме, моей поездке на велосипеде, озере и тонущей девушке, которую я пыталась спасти. Я вспомнила, как меня тащили под воду, как я захлебывалась, а мои внутренности разрывались от боли, а потом наступила темнота…

Крик ужаса готов был вырваться из моего горла, но вместо этого я издала подобие прерывающегося воя. Вне себя от страха я засучила ногами, оскальзываясь на скользком камне, и вжалась в стену позади себя, ожидая, что сейчас эта девушка или кто-то еще причинит мне боль, что на этот раз меня убьют. Наши глаза встретились, однако в ее лице я не увидела злости или агрессии. Я схожу с ума? Или она, и правда смотрит на меня с нежностью? С беспокойством?

– Ш-ш…– услышала я тихий успокаивающий шёпот, девушка медленно вытянула перед собой руки, как бы показывая, что она не причинит мне вреда.

Меня не убедила эта бравада, я продолжала испуганно на нее таращиться, в любой момент готовая к нападению. Но минуты все бежали, а она меня не трогала, и понемногу я начала успокаиваться.

Наконец я собралась с мужеством и решила заговорить, задав первый попавшийся из тысячи терзавших меня сейчас вопросов.

– Где я? – громко спросила я. Мне хотелось, чтобы вопрос прозвучал увереннее, но мой голос прозвучал как испуганный писк.

– Ты в подводных пещерах – медленно и тщательно подбирая слова, ответила мне девушка, ее голос был удивительно приятный и успокаивающий.

– В подводных? В смысле мы сейчас где-то под водой? – не понимала я, мой мозг еле соображал от страха.

– Не совсем, мы в прибрежной зоне – негромко пояснила девушка.

В прибрежной.…Возле берега…Ассоциации с берегом и сушей меня слегка успокоили, и я решительно продолжила допрос.