– Потом, когда мы стали повзрослей, ради спортивного интереса, специально подгоняли стада вплотную друг к другу и наблюдали за боевыми столкновениями вожаков. Иногда нам за это попадало от взрослых.

– Интересное у тебя детство было.

– Скучать не приходилось. Когда я закончил 5 классов, бросил пасти гусей, пошёл работать, во время летних каникул, в колхоз. Я и трое моих друзей, которых ты знаешь, косили траву на силос. Затем принимали участие в заготовке сена для колхозного скота. Вначале ворошили его, затем возили волокуши, маленькие кучки сена, к стогам.

– Складывать сено приходилось и на дальних лугах. Однажды мы получили наряд на складирование сена в стога за деревней Жуково. Это километров пять от нас. Знаешь такую деревню?

– Слышать, слышала, но в самом Жуково ни разу не была.

– Я сам там был всего один раз. Однажды нас, мальчишек и девчонок во главе с взрослыми женщинами, назначили стоговать сено за этой деревней. Для отправки к месту уборки сена, нам выделили автомобиль ГАЗ – 51 и две лошади. Их нужно было перегнать к месту работы верхом. Для этой цели были назначены два мальчика. Один с удовольствием согласился, второй наотрез отказался садиться верхом на лошадь.

– Бригадир, пытался его заставить, но он отказывался. Тогда я вступился в защиту паренька. Бригадир поручил перегнать лошадь к месту работы мне. Я согласился. Честно сказать, зачем, не знаю. Я плохо владел верховой ездой, но поехал. Вначале шло всё хорошо. Мы с напарником лихо домчались до Воронова. Переехали по мосту Габью. Домчались галопом до Жукова. В деревне нам пришлось перейти на шаг. Вот тут-то я почувствовал, результат редкой езды верхом.

– Мне стало больно сидеть на спине моего коня. Проехав половину деревни, мой напарник стеганул свою лошадь и перешёл на рысь. Мой конь последовал за ним. Рысью ехать на лошади без седла, это каторга, если нет опыта верховой езды. Стараясь как-то облегчить своё самочувствие на спине лошади, я постарался сеть на бок, но не удержался, упал с лошади. Она оказалась умнее меня, остановилась. Я встал, взял лошадь под уздцы, пошёл пешком. Вот так я познакомился с этой деревней.

Ольга весело рассмеялась, представляя картину, как её сильный, смелый парень валяется в дорожной пыли посреди не знакомого поселения.

– Смешно? А мне было не до смеха. Больше всего я боялся, что меня, валяющегося в деревенской пыли, увидит одна девчонка. Мы с ней одногодки, только она училась в параллельном классе. Когда я её увидел в пятом классе, то почувствовал к ней не детскую симпатию. До 8-го класса, она ушла из школы в техникум, я практически не дышал, сталкиваясь с ней в коридоре школы. Только она о моих чувствах к ней даже не догадывалась. Я их хранил как государственную тайну.

– Ты, что с детства начал влюбляться в девчонок?

– Не знаю, только девочки меня привлекали с самого детства, правда, я не знал как себя с ними вести, о чём говорить. Уже в старших классах, встречаясь с некоторыми, проводив их до дома, не знал о чём с ними беседовать. В основном отмалчивался. Девчонки надо мной подшучивали, «А, Астафьев. Он же, наверное, не мужчина, не пьёт, не курит, а приведёт домой, стоит и молчит». Это я только после армии осмелел. Увидел тебя и сразу решил заговорить с тобой.

– И это у тебя неплохо получается.

– Оленька, не шути, а то я испугаюсь, опять замолчу. Что тогда будешь делать со мной?

– Я тебя поцелую, ты опять начнёшь говорить, рассказывая разные интересные истории.

– Ольга, мы домой пришли. Быстро так. Информирую, завтра выход на рыбалку в пять утра.

– Зачем так рано?