В подвале главного дворца Повелителя Кир стоял возле портрета маленькой девочки. Большие зелёные глаза с надеждой смотрели на него. «Ты же меня не обидишь, ты меня защитишь?» –словно спрашивала она. Слёзы ручьём потекли из его глаз. Он, который никогда в своей жизни не знал, что такое слёзы, рыдал так, как могут рыдать только мужчины, в мгновение ока потерявшие всё. Мир действительно рухнул для него.

– Ариа услышала мой голос, она обернулась, я только сделал шаг к ней, как вдруг меня что-то откинуло назад. А потом прямо на пути перевернулась лавка, какая-то драка и чёрное облако. И всё будто из ничего! Потом мы везде искали сестру, но она как испарилась! Она точно там, где-то недалеко. Да, чуть не забыл, рядом с ней я видел пожилую женщину.

Дар задумался.

– В этом городе проживает Нара. Когда-то она была отвергнута своим суженым, долгое время служила в звёздном десанте. Повелитель Яр пожалел девушку и решил нарушить закон. Он позволил ей жить с родными. Но к тому времени она уже была взрослой женщиной. Нара отказалась возвращаться к родителям и стала работать в госпитале исследовательского центра. Могли ли охотники принести к ней раненую Ариа? Думаю, могли – всем известно, что она целительница. Не уверен, что она обладает такой силой, но надо всё проверить.

– А что её бывший жених? – неожиданно спросил Рион. – Не стал оспаривать решение Повелителя?

Дар внимательно посмотрел на сына.

– Нет, не стал. Его жена к тому времени уже умерла, и он пришёл к Наре. Но она отвергла его. Это неудивительно, ведь ей пришлось столько пережить по его вине. Уже после госпиталя она долго трудилась в клинике Наследника и лишь совсем недавно уединилась в своём доме. Сейчас она не бедствует, но одинока. Конечно, её часто навещают знакомые и бывшие сослуживцы, но это не может заменить семью.

Дар помолчал.

– Хм, если Ариа находится во владениях Наследника, похоже, он её вообще не ищет! Как можно не найти того, что находится у тебя под носом? Этот городок расположен на расстоянии вытянутой руки от его загородной резиденции!

По узкой улице ночного городка вместе с сыном и двумя младшими братьями Дар направлялся к дому пожилой женщины.

Нара сидела у камина, укутавшись тёплым пледом. Следы былой красоты и сейчас можно было видеть на её гордом, независимом лице. Отсветы пламени на стенах рисовали причудливые картины. Ах, жизнь! Ты пролетела как мгновение! Даже такой долгой жизни, полной обид, переживаний и радости, приходит когда-нибудь конец. Сколько испытаний пришлось ей вынести! Он не захотел ждать, когда она вырастет, и выбрал себе в жёны другую девушку. Сейчас это уже не имеет значения, его уже давно нет. Она много думала о жизни. Не сказать, что она сильно переживала, но всё-таки при воспоминании о прошлом на душе становилось тоскливо – счастье прошло стороной. Быть может, в следующей жизни она будет любима, и тогда никому не позволит стать на её пути.

Дверь отворилась, в комнату вошёл статный мужчина. Хорош! В молодые годы и я была красавицей, и куда все подевалось? Рядом с ним стоял совсем ещё мальчик. Без сомнения, сын!

– Это точно не она! – воскликнул юноша. – Я её хорошо запомнил, хотя она повернулась лишь на мгновение.

– Прости за внезапное вторжение, Нара, – обратился Дар к женщине и положил на стол небольшой слиток. – Пусть это будет подспорьем в твоей старости.

Они уже направились к выходу, как услышали голос женщины.

– Всё случится так, как должно быть, главное, не суетись – от тебя в этой ситуации мало что зависит. С твоей девочкой всё будет в порядке – теперь она очень сильная.