– Почему вас заботит только принадлежность к высшей знати? Я не знаю, как было организовано общество на той планете, с которой прибыли ваши предки, но на Луре принадлежность к аристократии ко многому обязывает. Вся жизнь аристократов – это непрекращающееся служение. Когда-то те измученные странники попросили о помощи и пристанище на нашей планете. Тогда они согласились на все предъявленные условия. Не слишком ли быстро вы забыли об этом? У всех без исключения есть возможность проявить себя на службе Повелителю. Вот вы работали в центральном управлении галактических исследований, занимали должность в отделе звёздных порталов, я вам доверял, женился на вашей дочери, чего вам не хватало? Что именно ограничивало вашу свободу?

Старик гадко захихикал, потом со злобой посмотрел на Кира.

– Я ненавижу вас. Моя дочь, она умерла из-за вас. Вы даже не дали мне проститься с ней! Я ни разу не видел свою внучку. Вы позволите мне увидеться с ней перед казнью?

– Нет! Она дочь Наследника, внучка Повелителя, и я не позволю, чтобы ваш образ хоть как-то отложился в её памяти! За что вы поставили к исследователям воина из звёздного десанта? Какое отношение она имеет к вашему так называемому притеснённому существованию на Луре?

– А-а-а, эта девушка, я помню. Когда вы её увидели, у вас загорелись глаза, она вам понравилась – я это заметил. Когда моя дочь ждала от вас ребёнка, вы интересовались девицами. Она так страдала во время этой беременности. А потом моя Ная умерла, а эта девушка продолжала жить. Я не мог больше её видеть. А тут появилась такая возможность от неё избавиться…

Он снова захихикал.

– То есть вы приговорили девушку только за то, что я поинтересовался, кто она? Вы понимаете, что вы наделали? Я о ней совсем забыл! Да вы чудовище!

Кир пришёл в ужас от осознания, что косвенно тоже виноват в том, что девушка оказалась в опасности! Он мог никогда не узнать и не увидеть её! Это он, Кир, женившись на дочери этого старого негодяя, дал ему повод думать о вседозволенности и действовать, прикрываясь именем Наследника Луры! Самое ужасное, что многие верили в это: ведь он сам, действительно, отказался жениться по результатам на совместимость! Приложив громадные усилия, чтобы не убить этого старика до окончания расследования, Кир взял себя в руки.

– Вы уже знаете, что вас ждёт?

– Да, – прохрипел старик.

– Вы будете казнены так же, как вы убили научных сотрудников. Казнь будет показательной для вашей расы. И пройдёт в месте вашего скученного проживания!

«Я виноват во всём, что произошло!» Всё случилось незадолго до рождения Лиры и смерти жены. Тогда, устав от её криков, он погрузился в работу. Они проверяли все помещения галактического центра. В одном полуподвальном помещении он подошёл к профессору и спросил, чем они сейчас занимаются.

Профессор ответил:

– Над разработкой вакцины, способной устранить зависимость луров от совместимости в браке.

– Всё шутите? – мимоходом бросил Кир, даже не придав значения этому разговору.

Почему не прислушался к его словам? Ведь ещё тогда показалось странным, что в лаборатории стоит магический блок на перемещение сотрудников! Почему не заострил на этом внимание? Да, Сали любил пошутить, это знали все. Только сейчас он вспомнил его глаза. Профессор хотел знать, замешан ли в этом Наследник и можно ли ему доверять. Лишь сейчас всё стало на свои места – увидев Наследника, он хотел обо всём рассказать ему. Но Кир в тот момент думал о девушке из звёздного десанта, которую увёл младший брат. А потом и вовсе забыл обо всём. Дома его ждала разъярённая Ная. Она набросилась на него, едва он появился на пороге резиденции.