Кит раздражал его, постоянно напоминая ему о недавнем прошлом, которое он изо всех сил старался забыть.

Его внимание привлекла стройная фигурка девушки. Заль вышла из дома Рани, постояла и, прихрамывая, направилась к выходу за стены резиденции. Интересно, где стражники? Будто услышав его мысли, один из воинов его гвардии вышел и посмотрел ей вслед. А-а, наконец кто-то заметил, что девушка вышла за пределы резиденции. Но страж, ничего не предпринимая, снова вошёл внутрь. Великолепно! Конечно, она далеко не уйдёт, но сам факт бездействия! В это время она стала спускаться и он потерял её из вида. Она тоже из звёздного десанта, но эта девушка, в отличие от дочери Дара, очень хорошо подготовлена. Девушки в звёздный десант шли служить очень редко, во всяком случае, в бытность его командором не было ни одной. Судя по всему, она туда пришла гораздо позже. У неё очень сильная аура. Кто же её родители? С таким стержнем у дочери это не могут быть простые люди. Она вообще вся окутана ореолом загадки. Почему именно она привлекла его внимание? Во дворце много красивых девушек, и не имеет значения, что они из прислуги. Он никогда не опускался до того, чтобы тащить в постель всех понравившихся ему девушек. Несмотря на все разговоры о нём, кроме Наи, было не так много женщин, с которыми он делил любовное ложе. И только одна из них могла похвастаться, что у неё с ним был бурный роман и он даже испытывал к ней какие-то чувства, о чём она, кстати, подробно, во всеуслышание рассказывала на всех приёмах. Ею была вдова аристократа Клемина. Это были какие-то странные отношения со скандалами и расставаниями. Как давно это было! «Но я снова и снова думаю только об этой девушке! Надо уже признать – я совсем потерял из-за неё голову!» Даже эти лохмотья она носит с гордостью Повелительницы, и самое удивительное – она не придаёт этому никакого значения!

«Так, значит, она нравится Киту? Что ж, посмотрим, что из этого выйдет…»

Действительно, Заль одета очень плохо. Надо приобрести для неё кое-какие вещи и аккуратно преподнести. Эта девушка может отклонить даже подарок Наследника!

– Пригласите ко мне Рани, – сказал он прислуге.

– Рани, ты со мной всю мою сознательную жизнь, в твоей преданности я ни разу не усомнился. Скажи, ты ничего необычного в этой девушке не замечала? Может, она думала о чём-то «громко» или делала что-то не так?

– Нет, ваше высочество, я ничего не слышала. Я постоянно занята, а Заль уходит к озеру или на склон и проводит время в одиночестве.

«Такое чувство, что во дворце все разом ослепли и оглохли. Все твердят одно и то же», – подумал он, а вслух произнёс:

– Надо бы ей купить кое-что.

– Да, ваше высочество. Она попросила продать её колечко и купить всё необходимое. Завтра я как раз собралась за покупками. Заодно хочу навестить сына.

– Продать кольцо? Даже так? Хочу на него посмотреть.

Кир взял в руки колечко и заинтересованно стал его рассматривать.

– Возьми деньги в казне и купи всё, что нужно. Похоже, Заль доверяет тебе. Если понадобится что-то ещё – ты знаешь, к кому подойти. Я сейчас распоряжусь. А кольцо останется у меня. Ничего ей не говори.

– Я всё поняла, ваше высочество.

– Интересно, как такими пальчиками она оружие держит, да ещё и воюет? – подумал он вслух.

Утром Заль отправилась к озеру. Под кроной голубого джидана она присела на ствол дерева, когда-то давно поваленного сильной бурей. Она здесь уже два месяца. Как же уйти отсюда? Надо потихоньку начинать тренировки. Она огляделась – место хорошее, уединённое, площадка вполне годится для тренировок. Но где взять меч?