– Или ты, или он, – Дрейк направил дуло на Кайла.

–Только не он, только не он, – тупо повторяла я.

–Прости, – прошептал Дрейк и нажал на курок.

Послышался лишь мерзкий щелчок. Меня едва не вывернуло от нервного напряжения. Секундная тишина, и Кейн рассмеялся. Ядовито так.

–Ты находишь это смешным? – заорала я.

– Да, детка, было забавно! Дрейк, ты настоящий мужчина. Увести парня, верните его, и преподайте урок.

Пистолет не выстрелил. В нем не было патронов.

– Великолепно, капитан! –зааплодировал Кейн. Чертов садист! – поздравляю, ты прошла. Это шоу позабавило меня.

Дрейк стоял с непроницаемым лицом, словно только что не пытался пустить пулю в лоб человеку. Слепая ярость колотилась в груди. Мои кулаки были крепко сжаты, готовые в любую секунду начать молотить все, что попадется мне на глаза.

–Увести его, – Кейн небрежно мотнул головой в сторону Кайла, и охранники дружно подняли его, – доставьте в город и больше не трогать его. По крайней мере, пока снова не возьмется за старое.

Кейн вальяжно прошествовал к выходу. Я так и осталась на коленях, не в силах поднялся. Дрейк развернулся ко мне и попытался поднять. Я резко убрала руку.

– Не прикасайся ко мне, – прошипела я.

–Вайолет, не надо, –Дрейк положил ладонь мне на плечо, и вопреки обуревавшим меня чувствам я ощутила спокойствие, всего на миг, но все же.

–Ты выстрелил, Дрейк, – огрызнулась я отстраняясь.

–Да, выстрелил, – равнодушно ответил он, убирая пистолет в кобуру.

–Ты назло, я знаю. У меня больше никого нет, как ты не понимаешь?!

–Солдаты академии твоя семья, ни он, ни кто –либо другой! Только академия!

–Ты тоже? – язвительно спросила я.

–И я. Я твой командир! Брось эти псевдореволюционные штучки!

–Я не понимаю о чем ты!

–Понимаешь, – понизив голос, сказал Дрейк, и схватил меня за затылок, притягивая к своему лицу, – брось, я сказал. Поняла?

–Да, – дернув головой, пытаясь высвободиться, ответила я, но Дрейк не выпустил мою голову.

–Прошу, Вайолет, – немного дрогнувшим голосом сказал Дрейк, – я не смогу защищать тебя вечно. Настанет момент, когда меня не окажется рядом, и ты получишь пулю.

Я дернула головой еще раз, и он выпустил меня. Бегом я бросилась в свою комнату, ловя на себе неодобрительные взгляды. Все, курс молодого бойца окончен, и теперь начнется другая игра. Я –черновой. До этого момента мне казалось все не вполне реальным, будто обучение может длиться бесконечно. Только сейчас до меня дошел смысл всего того, во что я влипла. Я стала именно тем винтиком в системе Кейна, каким не хотела быть. Теперь мне стало страшно, что я могу сделать для города, если не могу уберечь собственного друга. О, как страшно я ошибалась, и Дрейк был прав – это все «псевдореволюционно» и неправильно. Он пытается меня защитить, а я в очередной раз подставляю его и себя, но тем не менее Кейн всего лишь человек, отвратительный, но человек. Его смерть ничего не изменит – ни факта, что моя семья исчезла, пусть и по его вине, ни, что самое главное – система с его смертью не рухнет, на его замену тут же найдется новый претендент, и вряд ли многим лучше. Что же делать мне? Бросить все как есть я не могу. Предательство себя хуже, чем просто предательство. Предать собственные убеждения – худшее для меня. Отец устыдился бы моего поступка, он был верен себе, да, он поплатился за них, но не пожалел о сделанном, я уверена.

Весь оставшийся день был свободен, так сказать последний глоток свободы. Я вдохнула поглубже, ибо мне предстояло испытание куда страшнее, чем просто обучение в академии. Через несколько дней мы выступаем на дежурство, и сейчас я как никогда рада что на мне будет маска. Она скроет мое лицо, но не то, кто я есть, это самое ужасное. Рада, что если мне придется ударить знакомого, он не увидит моего лица, но это будет предательство, и боюсь, с каждым новым я все меньше буду собой, и стану черновым в том виде, в каком его хочет видеть Кейн – безмозглым роботом, который подчиняется приказам ни секунды не раздумывая.