–Ты же ненавидела их, а теперь будешь среди них?

–Мне придется, это был не вопрос выбора. Или умереть, или стать одной из них. Как видишь, выбор не велик.

–Но он был, – с осуждением сказал Кайл.

–Это мой выбор, не твой. Когда у тебя встанет подобный, выбери самый благородный.

–Не надо так, Вайолет, – Кайл потянул ко мне руку, но я отстранилась, сама того не ожидая.

– Ты изменилась, – с горечью и обидой пробормотал Кайл и отошел на почтительное расстояние.

–Мне пришлось, прости. Я пришла чтобы сказать…мои родители мертвы, брат тоже.

–Что?! – в ужасе Кайл зажал рот рукой.

–Кейн приказал, – добавила я, и натянула шапку обратно.

–Мне так жаль, – чуть не плача пробормотал Кайл.

–И мне…и мне. Все не просто так, я верю…все еще изменится, все уже изменилось.

Кайл стоял с поникшими плечами и опущенной головой. Я обняла его и быстро вышла. Мне трудно видеть его страдания, тем более, что я их на него обрушила. Он любил моих родителей, а они его. Близкие люд один за другим уходят из его жизни…он такого не заслужил. Только не он. Всегда добрый, честный, порядочный и открытый. Он был мой опорой и поддержкой. Теперь его нет. То есть он есть, но я больше не в праве просить его помощи. Мы по разные стороны баррикад. В нашем городе все ненавидят черновых, и надо сказать вполне заслуженно.

Холод только усилился, и я поспешила обратно в академию. Эта зима слишком холодна, слишком суровая. Метель воет практически постоянно, не оставляя надежды на весну. Для меня год – это марафон на выживание от лета до лета. Я люблю солнышко, его всегда так мало, а в этом году оно практически потухло. Боюсь не дожить до весны, теперь это как никогда реально.

Я как могла спешила, так как ноги уже начинали мерзнуть. Почти дойдя до академии, я увидела Дрейка. Он широким размашистым шагом уверенно шел ко мне.

– Какого черта ты забыла тут посреди ночи?! – взревел он, даже не дойдя до меня.

Я молча шла ему на встречу даже, не думая сворачивать или что –то отвечать.

– Я с кем говорю? – Дрейк почти сорвался на крик.

– Я не должна перед тобой отчитываться! – таким же тоном ответила я.

– Я твой командир!

–Днем, а ночью я могу делать то, что хочу!

–Где ты была?! – тоном ревнивого мужа спросил Дрейк.

– Была у друга, или мне и этого нельзя делать?

–Ты круглосуточно должна меня слушать, иначе…

–Иначе что?

–Я не смогу тебя защитить, – уже спокойно ответил Дрейк, и я поняла, что признание далось ему не просто.

–С чего ты решил, что мне нужна твоя защита?

–Поверь, нужна!

–Это так ты меня защищаешь?! – я сорвала с головы шапку, и шарф, показывая рассечённую бровь и губу.

–Наказанием занимается специальный человек.

– Ты не захотел пачкать руки, вот и все! В следующий раз потрудись, и избей меня сам! Так будет честно!

Я быстро шла вперед, не разбирая дороги, чувствуя, как нестерпимая обида жжет горло, я почти срывалась на бег, боясь обернуться.

Я вошла в ворота академии. Дрейк тенью шел следом, не говоря ни слова, не производя ни единого шума. Сердце мне жгло щемящей болью и обидой, так всякий раз, как Дрейк проявлял свое небезразличие. Лучше бы он был стабильно отстраненным. Он связан клятвой со стражами, скоро и мне придется ее дать… Но до того момента…

Резким движением я распахнула дверь своей спальни, и не потрудившись закрыть ее стала скидывать вещи. Оказавшись в одном белье, я направилась в душ. Дрейк стоял, загородив вход.

– Отойди, – как можно спокойнее сказала я. Обида, страх, симпатия – опасная смесь для меня. Дело всегда заканчивается слезами.

– Нет, – заупрямился Дрейк, демонстративно скрестив руки в знак протеста.