– Не тебе решать.
– Во всяком случае, я сказал, что должен был сказать. Это первое. Второе. Мне по вкусу эта девочка. Уж не знаю, что ты себе на воображал, исполняя волю Гаев, но заруби себе на носу – я хочу ее общества!
– Пожалуйста! Но, в моем присутствии. – Пауло по-прежнему стоял, правда, жестикулируя руками. А Игорь, все так же сидел, откинувшись слегка назад и положив руку на спинку.
– Да как ты смеешь! Ты что это лезешь не в свои сани! – Пауло сделал шаг к нему.
– У меня есть четкие указания. Хочешь пояснения, – Игорь поднялся и возвысился над ним, – звони Гаям.
– Madre di Dio!
– Не вспоминай всуе!
– Я вижу, вы хотите скандала. Так я его сделаю!
– Флаг в руки! Но повторяю. Я следую четко указаниям родителей Валерии! Есть вопросы – звони, решай. Хочешь большего – звони, проси. А насчет скандала – не советую. Первое – нарушишь закон. Все узнают, кто ты есть на самом деле.
– Ты о чем? – последние слова насторожили Пауло, но он решил не торопиться с выводами. – О бессмертии, да кто же в это поверит!
– Начитанный. Поясню. Сначала ты подставишь себя, как художника. Здесь многим будет интересна твоя честность…
– Да, Боже мой! Нашли чем напугать – то было в прошлом веке, что можно доказать?!
– Зря пыжишься. У Дэна есть доказательства. А прошлый век или сегодня – это второстепенно.
– Чепуха! Нет у него ничего! Было бы, он тогда бы поднял меня на смех! А так… – Однако, глазки у него забегали, и Игорь понял, что правильную линию они разработали.
– Так как? – улыбался Игорь: – Начнешь войну? Один звонок и Дэн получит сигнал к действию. Современные технологии могут многое, да и Род будет в восторге. Я уже не говорю о девушке, с которой ты жаждешь общаться.
– Как прислуга разговорилась! – Пауло вспылил, но тут же остудил себя. – Что мне ваши экспертизы!
– Тебе может и не нужны, а вот Дэниэль вернет себе украденное имя. А ты, прости, твой дед, будет с позором исключен из истории. И не только школы. А самое интересное, что кто же оставит тебя в школе, так любимой тобой? Работ то у тебя, таких как та, шедевровых, нет!
– A proposito di Madonna! Это блеф!
– Рискни! – Игорь увидел Леру и, помахав ей рукой, собрался к ней на встречу, однако Пауло его остановил.
– Она знает?
– Ничего. Пока!
– Я подумаю над твоими словами, но не думай, что я испугался! – Огонь в его глазах моментально стих, как только девушка поравнялась с ними.
– Привет! О чем так ожесточенно беседуете?
– Да вот, я пригласил Пауло отметить с нами мое начало занятий, но он, как выяснилось – занят!
– Так уж и занят? – Лера прижалась к Игорю, который накрыл ее своей рукой, как крылом, и, улыбаясь от счастья, повернулась к Пауло. Будь она хоть немного опытней, прочла бы в глазах Пауло все, что он думал в это время. Да и на лице Пауло не сошла тень зависти, хотя голос и был спокоен:
– Да! Мне, безотлагательно, нужно уехать. Семейные дела!
– Счастливо! Увидимся! – Лера не расстроилась, не начала его уговаривать, а как ему показалось, даже обрадовалась.
– Как-нибудь! – процедил он сквозь зубы. Сделал шаг назад, перевел взгляд на Игоря. – La guerra, iniziata con meno!* – Бросил ему и мгновенно удалился.
– Все-таки, он странный! – пожала плечами Лера. – А что он сказал на прощанье?
– Солнышко, я не понял! – поцеловал ее в макушку, раздумывая над брошенной ему фразой – «Война и с меньшего начиналась!» Слова легли в его сердце грузом. Он, конечно, позвонит и предупредит Гаев, но чуть позже, когда Лера не будет рядом. Ее он никак не хотел пугать.
____________________________________________________
*La guerra, iniziata con meno! (итал.) – Война и с меньшего начиналась.